John Salley no bebió cuando ganó sus cuatro campeonatos de la NBA (dos con los Detroit Pistons, uno con los Chicago Bulls y uno con los Lakers de Los Ángeles), por lo que se perdió una gran cantidad de champán de celebración. Pero la ex estrella del baloncesto, apodada 'Araña' por sus asombrosas habilidades para bloquear tiros, desde entonces ha encontrado un aprecio por los vinos finos. Ahora el coanfitrión de Fox Sports Net's Mejor período de espectáculo deportivo maldito , Salley dice que sus vinos favoritos provienen de Sonoma, donde visita y asiste con frecuencia a Wine Spectator eventos.
Wine Spectator: ¿Cuándo empezó a interesarse por el vino?
John Salley: Desde el año 2000 me ha gustado mucho el vino. No soy un bebedor de licor fuerte. Estaba con Greg Gorman, el gran fotógrafo, y comíamos en un restaurante de Los Ángeles llamado Pane e Vino en Beverly Boulevard. Tenía todos estos vinos allí, y probamos a través de ellos mientras el personal explicaba a qué sabía cada uno. Y, literalmente, pude distinguir los diferentes gustos que describían. Dije: 'Esto es realmente genial. Esta es la forma en que quiero entrar en el vino '.
WS: Después de que te metiste en los puros, abriste una tienda de puros. Ahora que te gusta el vino, ¿has considerado entrar en el negocio del vino?
JS: Cuando fui a Sonoma para visitar Chalk Hill, Silver Oak y Hanna, mi amigo Tom me llevó a una bodega boutique llamada Siduri. Eso me hizo buscar más vinos boutique en Los Ángeles. Encontré una tienda aquí llamada Vineyard Express. Y ahora estamos hablando de [convertirnos en socios y] abrir más tiendas en Los Ángeles.
WS: ¿Qué tipo de vinos disfrutas más?
JS: Pruebo todo tipo de vinos. Me encanta el sabor de Caymus. Estuve en Joe's Stone Crab en Miami Beach el fin de semana pasado, y tomamos tres botellas de Caymus Special Selection: dos de 2001 y una de 2002. El '01 fue mucho mejor. También me encantan Chalk Hill y Seghesio. Cuando visité los viñedos de Seghesio, descubrí su Zinfandel, que es realmente genial. Probé el Two-Buck Chuck, no lo mío. No digo que sea una prima donna.
Mi vino favorito es Lancaster. No, Stag's Leap Wine Cellars. Maldita sea. Bueno, entre Lancaster, Chalk Hill y Stag's Leap, tendría que lanzar una moneda.
La mayoría de la gente dice que en la tercera botella todo el vino sabe igual, pero eso no es cierto. Cuando obtienes una buena botella de Lancaster, es genial todo el tiempo, botella tras botella.
WS: Parece que tienes predilección por los vinos de California.
JS: Probé italiano y burdeos que estaban muy bien. Me gustan los vinos de Ruffino. Pero los vinos de California se sienten más llenos para mí. Son como mantequilla cuando los prueba.
He visitado bodegas en Portland. Estuve en Santa Bárbara. Yo también estuve en Portugal. Me gustaría ir a Sudamérica y conocer Chile. Pero Sonoma es el mejor.