Si bien millones de personas se sintonizarán para ver quién gana el Oscar a la Mejor Película este fin de semana, cada vez menos ven esas películas galardonadas en los cines. Los datos de la industria muestran que la asistencia a las salas de cine ha disminuido en los últimos cinco años, incluso cuando la economía se ha recuperado. Demasiados clientes están viendo servicios de transmisión en casa en exceso, en lugar de ir al cine. Pero un grupo de teatros, tanto independientes como cadenas, están tomando nota y subiendo las apuestas con un simple incentivo: las bebidas alcohólicas, incluido el vino.
Los teatros tienen experimentado con vino por casi 20 años , pero siempre ha sido más una novedad que una parte estándar de la experiencia. Pero a medida que los propietarios intentan atraer al público con pantallas más grandes, mejor calidad de imagen y sonido y grandes asientos reclinables, algunos ven que el vino, la cerveza y los cócteles son una forma de hacer que una noche de cine sea más tentadora.
'Los estudios de cine no estaban contentos con eso [al principio], porque querían que la atención estuviera en la película y les preocupaba que fuera una distracción', dijo Patrick Corcoran, vicepresidente y director de comunicaciones de la Asociación Nacional. de propietarios de teatros. 'Estás viendo que esa resistencia se ha ido'. Él estima que ahora hay aproximadamente 700 cines en todo el país que sirven alcohol.
Ofrecer vino y otras bebidas alcohólicas es un gran atractivo para las posibles multitudes que van al cine, así como un ingreso adicional para los cines. Considere el cliché más grande de las citas nocturnas: una cena y una película. 'Lo que estaba sucediendo es que la mitad de esos ingresos o más iban a otra parte, cruzando el centro comercial o calle abajo', dijo Corcoran.
A medida que algunas salas de cine se han convertido en una ventanilla única para las salidas nocturnas de la gente, han fomentado una cierta lealtad. 'He escuchado a muchos de nuestros clientes acérrimos decir a veces [que] se estrenará una película en Manhattan y en otros lugares antes que nosotros, y que esperarán a que la obtengamos', dijo Matthew Viragh, fundador de Nitehawk. Cine en Brooklyn, NY Nitehawk fue uno de los pioneros en el servicio de comidas y bebidas en el teatro en Nueva York y continúa siendo líder en este concepto. Informan que el 30 por ciento de sus ingresos anuales proviene de la venta de bebidas.
'Los huéspedes se están volviendo más exigentes, por lo que queríamos asegurarnos de ofrecer un servicio al huésped en la mejor experiencia de entretenimiento posible', dijo April Mendoza, vicepresidenta de ventas y marketing de Cinépolis. Parte de eso es vino; las selecciones en una de sus ubicaciones de California incluyen Meiomi Pinot Noir, Clos du Bois Merlot y Francis Ford Coppola's Director's Cabernet Sauvignon.
Atraer personal capacitado es un beneficio adicional de tener un bar completamente abastecido en una sala de cine. 'Hay personas más enfocadas en la experiencia del cliente, más enfocadas en la hospitalidad', dijo Mark Stowe, director de alimentos y bebidas de Violet Crown, que ahora tiene tres ubicaciones en Austin, Texas, Santa Fe, Nuevo México y Charlottesville, Virginia. Para Stowe, los invitados de Violet Crown comentan regularmente sobre ese nivel adicional de atención y conocimiento en sus cines. 'Es más natural que el personal actúe como el personal de un buen restaurante o un buen bar'.
Cabildear a los políticos en busca de ayuda
Por supuesto, vender Pinot es más desafiante que vender palomitas de maíz de una manera: la derogación de la Prohibición. dejó un mosaico de complejas leyes sobre el alcohol que varían no solo de un estado a otro, sino a menudo de un condado a otro. Mientras los dueños de los teatros buscan vino, cerveza y cócteles, la industria ha presionado a las legislaturas para que flexibilicen las regulaciones con el argumento principal de que estimulan los negocios. Washington y Tennessee han aprobado leyes en los últimos años, y Nueva York, Virginia y Vermont están explorando actualmente la idea.
Navegar por las regulaciones existentes puede ser excepcionalmente difícil para las salas de cine, especialmente aquellas con múltiples ubicaciones. El dilema más común es si se permite o no la entrada de alcohol en los propios auditorios, aunque existen muchas otras regulaciones que pueden obstaculizar la capacidad de los cines para ejercer su modelo de negocio.
Por ejemplo, Mendoza informa que hay un límite de bebidas en algunas de las ubicaciones de Cinépolis en California, exigido por las leyes del condado. La ubicación de Violet Crown en Charlottesville, Va., Abrió originalmente con una licencia de licor de bebidas mezcladas, pero el Control de Alcohol y Bebidas (ABC) del estado terminó prohibiendo la entrada de licor fuerte en los auditorios. Stowe descubrió que vender cócteles artesanales a alguien ansioso por llegar a sus asientos antes de que terminaran las vistas previas no era realista. '¡La gente se queda atrapada con una bebida que termina siendo un trago de $ 12! Ésa no es la forma en que diseño mis bebidas '. La ubicación ahora solo sirve vino y cerveza.
Sin embargo, los teatros individuales pueden presionar por cambios. Según Corcoran, la mejor manera de hacerlo es presentar un plan claro para monitorear el servicio de alcohol. 'Hay mucho cuidado al desarrollar un plan para convencer a los legisladores oa la junta de ABC', dijo. A medida que aumenta la demanda de experiencias premium, las legislaturas se han ido imponiendo lentamente.
número de porciones en una botella de vino
Poco después de que el Nitehawk abriera en Brooklyn en 2010, y gracias a los esfuerzos de los propietarios, los cines de Nueva York recibieron permiso para servir alcohol dentro de sus auditorios si también tenían un componente para cenar con una cocina completa adjunta.
Ahora, el estado busca dar un paso más. El mes pasado, en su propuesta de presupuesto de 2017, el gobernador Andrew Cuomo pidió a la Autoridad Estatal de Licores que permita que todos los cines sirvan vino y cerveza independientemente de si sirven comida o no. Sin embargo, Viragh duda sobre esa idea: 'Es una pendiente resbaladiza cuando empiezas a colocar bares en un lugar oscuro con solo palomitas de maíz como sustento', dijo.
¿Alguien está pidiendo vino?
El vino no siempre ha sido la primera opción en los cines que ofrecen alcohol. Pero algunos propietarios de cines informan un mayor interés, particularmente en los cines de alta gama y en ciertos grupos demográficos.
Mendoza en Cinépolis ha observado diferencias regionales. En California, dice, a todo el mundo le gustan los grandes Cabernet Sauvignon. En Florida, la gente tiende a pedir más vinos blancos (y bebidas heladas). Stowe también nota tendencias demográficas en sus tres ubicaciones de Violet Crown. Cuando el público se vuelve más joven, la cerveza artesanal vencerá a cualquier otra bebida. Sin embargo, las ventas de vino aumentan con los cinéfilos que van a ver una comedia romántica o un drama.
Bill Norris, director de bebidas de Alamo Drafthouse, informa que el vino solo representa entre el 5 y el 9 por ciento de sus ventas de alimentos y bebidas. Él identifica un desafío muy específico para la creación de listas de vinos en un cine comedor: “Al menos la mitad de nuestra interacción de invitado a servidor es silenciosa. Si hay un varietal que no es familiar para un invitado, no tenemos la oportunidad de explicarlo de la manera en que lo haría en un concepto más tradicional ”, dijo Norris.
Pero algunos cines han tenido éxito al prestar atención a sus ofertas de vino. Matt Walker, director de bebidas de Nitehawk, ha observado un cambio a medida que su vecindario de Williamsburg ha madurado: 'Al principio, nuestras ventas eran muy pesadas en cerveza y licores, pero nuestra categoría de vinos es algo que ha aumentado drásticamente en los últimos tres años'.
El mayor crecimiento del vino todavía se observa en el extremo superior de la industria, vinculado a las 'experiencias premium' generales en los cines de lujo. 'Vendemos una cantidad notable de vino en el teatro', dice el director de alimentos y bebidas de iPic, Adam Seger. 'Descubrimos que a nuestros clientes les gusta darse un capricho, les gusta que los mimen y disfruten'. Él dice que los invitados pedirán cualquier cosa, desde Borgoña blanco, vino trofeo de California y champán de cultivo.
Y a medida que los cines intentan competir por las noches gratis de los clientes, son esos cines los que ofrecen una experiencia premium los que pueden prosperar.