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Esta histórica bodega en el Valle de Alexander del condado de Sonoma es mejor conocida por sus Cabernets y Chardonnays, particularmente los vinos de reserva. Fue fundada en 1876 por dos hermanos de Toscana, Giuseppe y Pietro Simi, quienes originalmente comenzaron a hacer vino en San Francisco. Unos años más tarde, se trasladaron a Healdsburg y, en 1890, completaron las bodegas, que todavía están en uso hoy. La bodega permaneció bajo propiedad familiar hasta 1970, cuando la hija de Giuseppe, Isabelle, la vendió.
Siguieron una serie de cambios de propiedad y, en 1999, el conglomerado francés de artículos de lujo LVMH Moët Hennessy Louis Vuitton vendió Simi a la compañía de vinos de Nueva York Constellation Brands (antes conocida como Canandaigua) por 55 millones de dólares. Ahora es parte de la cartera de Franciscan Estates, que incluye Franciscan Oakville Estate, Ravenswood, Estancia, Simi, Mount Veeder, Quintessa y Veramonte.
Simi posee casi 600 acres de viñedos: 100 acres en el Russian River Valley, donde cultiva Chardonnay, y el resto en Alexander Valley, donde cultiva Cabernet y otras variedades tintas. La bodega también compra uvas de Carneros, Dry Creek Valley y Knights Valley para complementar su producción anual de aproximadamente 150.000 cajas, que incluye Merlot, Sauvignon Blanc, Shiraz y Zinfandel.
Nick Goldschmidt, un nativo de Nueva Zelanda, se unió a Simi en 1990, fue ascendido a enólogo jefe un año después y agregó el título de vicepresidente en 1996.
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Diario de la cosecha de Nick Goldschmidt
Martes, 4 de septiembre de 2001
Debido a la cosecha temprana, muchos de nosotros todavía estábamos embotellando, lo que hizo que las cosas fueran frenéticas, informa el enólogo de Simi, Nick Goldschmidt, en el inicio de Crush 2001. Terminamos de embotellar hace tres semanas justo cuando comenzamos a recolectar. Cuando ocurre esa superposición, tienes vino y jugo corriendo juntos por la bodega, lo que puede volverse un poco loco.
Sin embargo, ahora que el embotellado ha terminado, las cosas pintan bien para la cosecha de este año. Esta temporada ha sido increíblemente buena para la maduración porque durante junio y julio, tuvimos días y temperaturas muy uniformes, dice. Hemos tenido dos meses de 80 a 85 grados, y cuando navegas a 80, obtienes excelentes azúcares y excelentes sabores. También tuvimos un pico de calor antes que lo golpeó todo justo en el punto de envero [el punto de maduración cuando las uvas comienzan a cambiar de color], pero aparte de eso, hemos tenido una temporada agradable y uniforme.
¿Qué pasa con las altas temperaturas recientes? Tuvimos un pequeño pico de calor hace una semana y media que hizo que los azúcares avanzaran, pero afortunadamente, los sabores se quedaron donde estaban.
Hasta ahora, Goldschmidt parece muy entusiasmado con los blancos de Simi. Los blancos de este año se ven como algunos de los mejores que he visto. En este punto, es como un año de 9 de cada 10 al menos: los ácidos realmente se mantienen y los sabores se vuelven fuertes, con buenos azúcares. Elegimos algo de Sauvignon Blanc en Dry Creek y Chardonnay en Russian River Valley y Carneros, y todo se ve muy bien. Estamos muy contentos con lo que viene.
Goldschmidt ya está vigilando de cerca las variedades tintas. Sorprendentemente, ya hemos cosechado algunos Cab. ¡Ni en 150 años de nuestros registros hemos elegido Cab en agosto! Las bayas ya estaban en 25 Brix [una medida de azúcares de uva]. Dado que provienen de nuestros bloques experimentales, no nos sorprende, pero fue mucho antes que nunca. El Merlot que elegimos en Alexander Valley también se ve bien. Tanto el Merlot como el Cab tienen bayas pequeñas, que proporcionarán algo de esa estructura clásica con taninos fuertes.
También cree que la cosecha de Zinfandel parece prometedora. La Zinfandel todavía no ha mostrado la clásica uva de uva, pero estamos viendo algunas bayas excelentes y un gran azúcar verdadero, taninos finos y sabores maravillosos. Conseguiremos [las uvas] a 24 Brix y luego volveremos por 26 Brix para un poco de equilibrio.
Entonces, ¿cuándo comenzará Simi su verdadera carrera de recolección? Realmente creemos que vamos a mejorar este miércoles. Empezaremos con los Merlots. Lo interesante de esta cosecha es que estamos recolectando todos los días, normalmente tenemos un día o dos de descanso para juntarlo todo. Vamos a tener una gran ola de frutas a mediados de la próxima semana, y probablemente nos inunden. Parece que el truco para esta cosecha es mantener la producción de fruta a un ritmo constante.
Entonces, debido a que esta cosecha es tan temprana, ¿siente presión? Realmente no. Se vuelve emocionante, dice. Somos enólogos, por lo que normalmente trabajamos como contables; durante la cosecha, somos agricultores, electricistas, mecánicos. Cuando empezamos a picar, todo es adrenalina.
Cuando se le pregunta si le preocupa algún obstáculo en este momento, Goldschmidt dice: Hasta ahora, todo se ve muy bien y estoy muy emocionado con esta cosecha, todo va bien.
Con todo bien en la bodega, agrega alegremente, en el campo, ha habido algunas rivalidades entre todos los trabajadores de la vendimia que tenemos aquí. Tenemos gente de Australia, Nueva Zelanda, Chile y Argentina trabajando nuestra cosecha, todos fanáticos del rugby. Cuando el equipo nacional australiano ganó a Nueva Zelanda, la mayoría de los australianos no llegaron al trabajo al día siguiente después de celebrar toda la noche.
El neozelandés nativo se apresura a agregar, con una pizca de arrepentimiento: No es de extrañar, todos los neozelandeses llegaron justo a tiempo a la mañana siguiente, pero en realidad porque teníamos mucho menos que celebrar.
12 de septiembre, mediodía
La cosecha en Simi sigue funcionando sin problemas. Estamos al 20 por ciento del camino de la cosecha en este momento, informa Nick Goldschmidt. Es una cosecha un tanto extraña ya que hemos tenido una mezcla de tintos y blancos al mismo tiempo.
Esta semana deberíamos estar cerca de las tres cuartas partes del camino a través del Zinfandel y el Sauvignon Blanc, además de esperar las cosas más frescas en la 'tierra del Sauvignon Blanc', continúa. Lo único es que con el Zinfandel estamos esperando que ocurra algo de pasa. Este año las pasas han sido mínimas, lo cual es interesante porque esperamos que suceda con los Zin en esta época.
¿Qué pasa con otras variedades? Realmente no comenzamos en Cab, pero vamos a comenzar con las primeras cosas realmente maduras el sábado, dice. Tenía muchas ganas de esperar hasta después del día 15, así que estamos en el objetivo.
¿Y cómo se ve el Merlot? Realmente estamos empezando a movernos en Merlot hoy, y lo terminaremos en los próximos cinco a seis días.
En general, dice Goldschmidt, estoy muy contento con la calidad de Chardonnay y Sauvignon Blanc: ácidos naturales realmente buenos, sabores excelentes, bayas pequeñas, muy concentradas. Merlot: el jurado todavía está deliberando sobre eso en este momento, pero debería ser un año bastante bueno. El cabernet va a ser un año espectacular siempre que podamos mejorar los sabores en relación con el azúcar, lo que no debería ser difícil teniendo en cuenta el clima que hemos estado teniendo.
¿Y cómo han sido las condiciones? Buen clima la semana pasada: buena niebla, días realmente frescos, excelente para la cosecha, dice. Realmente deberíamos estar navegando en los 80 durante el resto de la semana, lo cual será increíble.
Lunes 17 de septiembre al mediodía
Nick Goldschmidt informa que el clima aún coopera con la cosecha de este año. Es simplemente hermoso, un agradable 85, y vemos que se enfriará a unos 82 al final de la semana. La niebla está realmente colgando en Alexander Valley y un poco menos en Russian River Valley y Carneros, pero la intensidad del calor es bastante baja. Realmente no tenemos la intensidad del calor hasta el mediodía, alrededor de las 3:00, pero por la noche nos refrescamos rápidamente. Las temperaturas nocturnas también están cooperando. Escuché que al final de la semana deberíamos estar enfriando a los 40 bajos.
¿Y qué has detenido hasta ahora? Ya estamos haciendo unas cien toneladas de Chardonnay. También ha habido cantidades muy pequeñas de Cab y Merlot, y ayer recogimos nuestra primera carga de Shiraz y parece bastante inteligente. En este punto, estamos aproximadamente a dos tercios del camino de nuestro programa Zinfandel.
¿Qué dicen los productores de la zona sobre la cosecha de este año? Los productores se sienten bastante cómodos con lo que está sucediendo. Todo el mundo ve que los azúcares en realidad están disminuyendo en los viñedos a medida que todo se rehidrata, y si no, las cosas son simplemente planas. Entonces, los azúcares simplemente permanecen ahí, dejando más tiempo para el desarrollo del sabor, lo cual es genial.
¿La cosecha lenta está poniendo a prueba tu paciencia? Todo el mundo aquí tiene muchas ganas de seguir con la cosecha, pero parece que sigue saliendo y saliendo. Si tenemos un hechizo de calor, por supuesto, eso nos presionaría para elegir mucho más rápido, pero en este momento todo está bastante bien.
Dejando a un lado las diferencias en el rugby, Goldschmidt dice que todo está bien entre los trabajadores de la cosecha. Nos lo estamos pasando genial, incluso tomando alguna cerveza entre cargas de aplastamiento.
Lunes 24 de septiembre al mediodía
Nick Goldschmidt informa que el clima está provocando una cosecha lenta en Sonoma. El clima aquí todavía es bastante agradable, en realidad no hace nada, dice. Es igual que la semana pasada, como en los 70, y quizás entraremos en los 80 más adelante esta semana. Pero no está sucediendo nada demasiado dramático, lo que hace que esta cosecha sea increíblemente lenta.
¿Y dónde está Simi ahora mismo? Estamos cerca del 45 por ciento del camino hecho, estima. Obviamente, es principalmente Cab y un montón de Chardonnay todavía por ahí, pero hemos terminado Sauvignon Blanc para esta etapa.
En cuanto a la actividad en la bodega, las cosas pintan bien en barrica, los taninos dulces se ven muy bien y los ácidos están aguantando los blancos, informa.
Con todo, no es un mal pronóstico, excepto que no estamos recogiendo, dice Goldschmidt, riendo. Si hubiera sabido de esto antes, podría haberme tomado esas vacaciones de verano.
Lunes 1 de octubre, 1:00 p.m.
Nick Goldschmidt informa que el clima está cooperando y que la cosecha ahora avanza a un ritmo constante. Se calentó como esperábamos el domingo y el lunes, y en realidad se supone que continuará hasta el miércoles. Pensé que iba a durar solo un par de días, pero este calor realmente ha empujado las cosas. Parece que vamos a dejar las cervezas y hacer un poco de vino aquí, dice, riendo.
De hecho, estábamos planeando esto, así que lo intensificamos el lunes y continuaremos hasta el martes, miércoles y jueves, agrega.
¿Qué tan cerca está Simi de terminar la cosecha? Estamos en aproximadamente el 65 por ciento ahora, dice Goldschmidt. Todo se ve realmente bien.
Para los blancos, deberíamos estar en alrededor del 90 por ciento al final de la semana, y continuaremos con Green Valley Chardonnay hasta el final de la semana, dice.
Rojos, estamos empezando a extraer un tonelaje bastante significativo de Alexander Valley ahora, especialmente en términos de Cabernet. Hoy elegimos el último trozo de Shiraz, o Syrah, por lo que estamos felices.
Dado que el calor ha acelerado la vendimia, ¿tienen que recolectar durante todo el día para que las uvas lleguen a la bodega lo suficientemente rápido? No, explica Goldschmidt: solo vamos a recolectar por la mañana porque estas altas temperaturas son realmente dolorosas para las temperaturas de la fruta, hacen que los azúcares suban un poco demasiado para hacer vino. Entonces, las selecciones matutinas son lo que estamos haciendo ahora.
Aunque un horario solo por las mañanas suena apretado, Goldschmidt mantiene la calma. Sabemos que al final de la semana todo se rehidratará, por lo que cualquier uva que retengamos debería estar bien.
Miércoles 3 de octubre, 4 p.m.
Incluso cuando la cosecha termina, los días pueden ser ajetreados, informa Nick Goldschmidt. [Ayer] fue una mañana un poco sorprendente. La niebla entró, lo que no predije que ocurriría hasta el miércoles o jueves. Navegando por estos días en los viñedos, estaba en los 80. Luego tenemos la niebla que lo hace un poco más fresco, y con la niebla y el clima fresco, todo se rehidrata. Ha sido un clima revuelto, y estoy muy contento de no haber salido corriendo y haber elegido nada en medio del pánico en los últimos dos días.
Entonces, ¿dónde está la cosecha de Simi en este momento? Lo que queda es Cabernet, y hay un poco de Chardonnay, aproximadamente un 20 por ciento más para consumir, o algo así. Y todo eso está en Green Valley, por lo que es un material relativamente bueno con el que estamos trabajando allí.
¿Qué está pasando con las uvas, teniendo en cuenta que han tenido un tiempo de espera tan largo? La cabina se está comportando muy bien, dice. No nos marchitamos ni nada de lo que esperarías cuando tienes temperaturas realmente altas. Las vides están en muy buen estado y se mantienen por sí solas.
Debido a que Simi tiene una producción anual sustancial de alrededor de 150.000 cajas, Goldschmidt ahora se preocupa principalmente por mantener todas las uvas en movimiento rápidamente para que puedan triturarse y colocarse en los tanques para dejar espacio para la siguiente carga lista para la trituradora. Estamos teniendo días enormes. Creo que para el sábado todos los tanques estarán llenos, dice.
Pero en medio de todo el caos, esta cosecha intermitente ha sido una ventaja, dice Goldschmidt. No solo hemos tenido tiempos de espera muy largos [para las uvas], sino que en los tanques, me gusta tener los vinos en los hollejos el mayor tiempo posible. Le da un poco de riqueza y sabores extra.
Martes 9 de octubre
La carga de trabajo ha continuado hasta la semana pasada, aunque se enfrió a partir del miércoles y siguió enfriándose hasta el jueves y viernes. Hemos estado aplastando como locos, informa Goldschmidt. Cada tanque con una puerta ahora tiene uvas rojas.
Goldschmidt explica que necesita gestionar lo que entra en la bodega, y a qué ritmo, para asegurarse de que las uvas obtengan el tiempo óptimo durante todas las fases, desde el crecimiento hasta la fermentación y el prensado. La única forma en que podemos seguir procesando todo, obviamente, es presionando las uvas tintas. Al mismo tiempo, no quiero presionar nada hasta que haya estado en pieles durante un mínimo de tres semanas, ojalá cuatro semanas.
Entonces Goldschmidt ahora está haciendo malabarismos con el espacio del tanque. En este punto, estamos marcando el ritmo [cosecha] en función de los tanques que podemos presionar. En Simi, generalmente solo giramos nuestros tanques de 1,1 a 1,2 veces, por lo que tenemos un lujo bastante bueno en términos de espacio para tanques. Se requiere una planificación cuidadosa para mantener la máxima calidad en los vinos, dice. No importa qué, ciertamente no vamos a sacrificar la calidad para obtener todo de los campos, especialmente cuando a las uvas todavía les queda algo de tiempo.
¿Y cuál es el estado de las uvas que aún cuelgan de las cepas? Los azúcares son de moderados a altos, pero todavía estamos esperando sabores, porque en este punto los azúcares se han aplanado, informa Goldschmidt. Las temperaturas nocturnas han sido frescas y los días, aunque cálidos, no han sido lo suficientemente cálidos como para que ocurra la maduración final.
Las variedades blancas se están moviendo muy bien, dice. Todavía estamos presionando los blancos, aún procesando los blancos, todavía nos queda algo de Green Valley Chardonnay. En realidad, a día de hoy, nos quedan aproximadamente dos viñedos de acelgas de Green Valley en el Russian River Valley. También tenemos una acelga de cosecha tardía del río Russian que no procesaremos hasta la semana que viene.
En cuanto a los rojos, dice, elegimos un poco de Napa Cabernet la semana pasada, y tenemos muchos más para continuar, pero todo lo demás es de Alexander Valley. Allí solo tenemos un viñedo Cab y un viñedo Merlot y después de eso, ya casi terminamos.
Parece que el personal de Simi está trabajando más duro que nunca. Sí, todos se sienten bastante cansados, pero pueden ver la luz al final del túnel.
Todas las festividades, las bebidas después de la hora, han disminuido - Ojalá , dice, riendo. Tengo la sensación de que todos estarán listos para ponerse al día la semana que viene.
Martes 16 de octubre, 10 a.m.
En Simi, la cosecha está dando señales de llegar a su fin. El clima fue bastante cálido durante el fin de semana y eso hizo que nuestras cosas posteriores avanzaran un poco. La fruta todavía se ve bastante bien, no hay pasas ni nada de eso, por lo que probablemente terminemos el resto de la fruta esta semana, informa el enólogo Nick Goldschmidt.
¿Sigues trabajando a toda velocidad? No cosechamos el domingo y el lunes, y esos fueron los dos primeros días de cosecha que tuvimos libres desde el final de la segunda semana de agosto, dice, y enfatiza el tiempo que han estado trabajando a todo trapo. Todo el mundo dio una señal de alivio, ya que este fue el primer descanso real que tuvimos, tuvimos tiempo de limpiar algunos equipos, limpiar la prensa y el área de aplastamiento. Ha sido una cosecha increíblemente larga.
Entonces, ¿a qué estás esperando en este momento? La fruta se ve bastante bien, y finalmente estamos obteniendo un aumento de azúcar, por lo que estaremos listos en un 99 por ciento para el viernes, dice. Tenemos una carga más de acelgas de Green Valley y luego un par de cientos de toneladas de Cab que traeremos esta semana. Lo único que nos quedará después de eso es un poco de nuestro Chardonnay de cosecha tardía, del que esperamos que se pudra [botrytis, un moho beneficioso que concentra los azúcares en las uvas] que aún no ha llegado , por lo que las cosas se ven bastante inteligentes.
La actividad de la bodega es similar a los dilemas de la semana pasada. Cada tanque de la bodega con una puerta tiene frutos rojos, por lo que cada vez que queremos cosechar algo ahora tenemos que vaciarlo y prepararlo con anticipación. Cada vez que cosechamos algo tenemos que moverlo todo el tiempo, explica.
Y los vinos, ¿hay alguna predicción? Con algunos tintos, hemos tenido un gran contacto con la piel, muchos vinos en la piel durante casi 40 días, lo cual es bastante inaudito para nosotros. Ha sido una vendimia muy acelerada, buena para los vinos.