The Wine Group, un gigante de las bebidas conocido por las marcas de vino de los supermercados como Almaden y Cupcake, ha adquirido Bodega familiar Benziger , uno de los practicantes de viticultura y vinificación orgánicos y biodinámicos más destacados de California, anunciaron las empresas el lunes.
En la venta se incluyeron las marcas Benziger e Imagery, el rancho Glen Ellen de 85 acres de la familia, dos instalaciones de vinificación en el Valle de Sonoma, inventario actual y aproximadamente 160 acres de vides. El precio de venta no fue revelado, pero los expertos de la industria dijeron que estaba entre $ 70 millones y $ 80 millones.
Benziger produce una variedad de vinos, incluidos Cabernet Sauvignon, Chardonnay, Merlot y Pinot Noir, y bajo la etiqueta Imagery la familia se ramifica en variedades más oscuras como Cinsault, Barbera y Tannat. Poseen o tienen contratos de arrendamiento a largo plazo en viñedos en Sonoma Valley, Sonoma Mountain, Russian River Valley, Pine Mountain-Cloverdale y Sonoma Coast.
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La venta podría no ser el choque de culturas corporativas que parece. Si bien The Wine Group es uno de los mayores productores mundiales de vinos de valor y la empresa familiar Benziger construyó su reputación en el cultivo cuidadoso de todas las cosas verdes , las dos empresas tienen historia.
La marca Glen Ellen, que la familia Benziger lanzó con gran éxito en 1981 antes de venderse en 1993, ha sido propiedad de The Wine Group desde 2002. “Están comprometidos a proteger todo el trabajo que hemos realizado y proteger el legado, ”Dijo el gerente general Mike Benziger sobre los nuevos propietarios.
La decisión de vender no fue fácil, dijo Benziger, de 63 años. Después de lidiar con problemas de salud en los últimos años, decidió hacer la transición fuera de la bodega, y cuando la familia comenzó a buscar nuevos socios para intervenir, The Wine Group se ofreció a comprar el negocio directamente, dijo.
Con sede en Livermore, California, The Wine Group está expandiendo su negocio en la categoría de superpremium y vio a Benziger como un paso lógico. “Hemos sido reflexivos en nuestra búsqueda de una bodega que produzca vinos excepcionales mientras compartimos nuestros valores de integridad, responsabilidad social e innovación”, dijo Brian Vos, CEO de The Wine Group, en un comunicado.
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Un portavoz de la empresa dijo Shanken News Daily , una publicación hermana de Wine Spectator , que el volumen distribuido a nivel nacional de Benziger, en su mayoría con un precio de $ 12 a $ 25 por botella, es de aproximadamente 150,000 cajas, mientras que su negocio directo al consumidor oscila entre $ 25 y $ 80 por botella y representa alrededor de 35,000 cajas.
El éxito de la familia Benziger con las ventas directas al consumidor a través de su popular centro de visitantes también atrajo a The Wine Group, que vende su vino casi exclusivamente a través del sistema de tres niveles.
'Toda nuestra misión aquí es volver a conectar a las personas con la tierra', dijo Benziger, 'y conectar los puntos de la tierra con el vino'. Los nuevos propietarios, dijo Benziger, están comprometidos a mantener el enfoque ecológico de la bodega y han ofrecido puestos de trabajo a los 150 empleados. 'Eso fue realmente clave para mí', dijo.
La familia Benziger es grande y multigeneracional, y muchos miembros de la familia trabajan para la empresa. Si bien siete miembros de la familia y un inversionista externo formaron la propiedad, Benziger dijo que ninguna disputa familiar sobre la sucesión impulsó la venta. 'Creo que nuestros hijos ahora tienen una puerta abierta para ellos que no podríamos haber abierto y tendremos muchas más oportunidades [con los nuevos propietarios]', dijo Benziger.
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Si bien el último día de Benziger en la bodega fue el lunes, no tiene planes más allá de pasar tiempo con la familia. 'Tengo la intención de mantenerme conectado con la agricultura', dijo.