Región vinícola de Virginia

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Williamsburg y Charlottesville llevan la historia del vino de Estados Unidos al presente

Por Sarah Belk King

Un destello de rosa fuerte me llamó la atención. En cualquier otra ciudad, la brillante franja de seda de color cosmético podría no haber destacado tanto. Pero el histórico Williamsburg es un lugar de arquitectura georgiana sin adornos y tonos tranquilos: ladrillos de color óxido y hojas de magnolia verde oscuro. Sin embargo, a medida que pasó el día y escuché charlas en holandés, italiano y japonés, me di cuenta de que la mujer del sari rosa era parte de una mezcla de visitantes del arcoíris. Como la segunda capital de la colonia de Virginia, el museo viviente restaurado por John D. Rockefeller Jr. y la cuna de la industria del vino estadounidense, Williamsburg se encuentra en el corazón del pasado de Estados Unidos. Pero está vivo en el presente y rico en la promesa del futuro.

Beber Virginia Chardonnay en King's Arms Tavern, donde Thomas Jefferson pudo haber disfrutado de una copa de Malmsey, es una forma tentadora de experimentar el pasado en el presente y comenzar un recorrido por la región vinícola de Virginia, desde Williamsburg hasta Charlottesville. Viajar una pequeña distancia en el espacio permite una gran exploración del tiempo y el gusto, ya que los lugares históricos se animan con sensibilidades contemporáneas que convierten el alojamiento, la cena y la degustación de vinos en lecciones de historia y delicias modernas.

Desde King's Arms Tavern, en Duke of Gloucester Street (la arteria principal del histórico Williamsburg), el mundo moderno es maravillosamente remoto. El comedor, iluminado principalmente por luz natural, está lleno del mismo tipo de estruendo amistoso y ruidoso que supongo que hubiera tenido una taberna hace 200 años. El personal viste con atuendos de época, que me parece un poco cursi incluso a mí, un virginiano de pura cepa. Pero esto no es una trampa para turistas, la comida se toma muy en serio. Todo está recién hecho en las instalaciones y la mayoría de los platos tienen una conexión histórica o regional.

Las mañanas tempranas en Duke of Gloucester Street, antes de que lleguen los turistas, pueden parecer un paso atrás en el tiempo. En invierno, el aire tiene un olor limpio y penetrante a cedro, junto con un olor terroso ocasional de carruajes tirados por caballos. Los domingos, los acordes de los himnos rodean la iglesia parroquial de Bruton con un halo audible.

Sin embargo, en Merchant's Square, al final de Duke of Gloucester Street, el presente se mezcla con el pasado. Hay una tienda de juguetes anticuada (¿necesitas una perinola?) Y una tienda de dulces que vende manzanas acarameladas y caramelos de roca. Pero también están Rizzoli, Birkenstock y uno de los restaurantes más conocidos de Williamsburg, The Trellis. El restaurante está animado los domingos y atiende a los lugareños después de la iglesia, a los estudiantes universitarios que almuerzan con sus padres y a los turistas que miran las guías entre los cursos. Por desgracia, algunos platos parecen haberse preparado con demasiada antelación o con ingredientes menos que perfectos. La lista de vinos, sin embargo, cuenta con 11 bodegas de Virginia, lo que hace que The Trellis sea un buen lugar para degustar lo que el estado tiene para ofrecer.

Por supuesto, es más divertido degustar un vino en la fuente. Por ejemplo, Williamsburg Winery, a solo 10 minutos en auto del pueblo histórico, cuenta con una nueva sala de degustación, un museo de botellas de vino y una pequeña taberna para comidas ligeras. El entorno es tranquilo, incluso como Shaker, con un paisaje ordenado y ordenado de enredaderas y una arquitectura aerodinámica.

Charlottesville es el hogar de muchas de las bodegas más exitosas y distintivas de Virginia. Si bien continúan avanzando con sus vinos, muchos mantienen profundas raíces en el pasado.

Barboursville Vineyards se encuentra en 850 acres de tierras de cultivo onduladas al pie de las montañas Blue Ridge. El nombre de James Barbour, un ex gobernador de Virginia, Barboursville es conocido por sus 'ruinas', los restos de ladrillo de la casa de Barbour. Diseñada por Thomas Jefferson, la casa fue destruida por un incendio el día de Navidad de 1844. Los vinos de Barboursville están influenciados por el propietario italiano de la bodega y el enólogo italiano de la finca, un nuevo restaurante, llamado Palladio, sirve comida rústica italiana como ravioles de calabaza caseros y Piernas de ternera deshuesadas.

A una milla de distancia, Dennis Horton ha tenido un gran éxito con uvas del valle del Ródano de Francia, como Marsanne, Mourvèdre y Viognier, que parecen tolerar los veranos calurosos y húmedos de Virginia y las temporadas de cosecha lluviosa. Aunque Horton continúa abriendo nuevos caminos (actualmente está experimentando con Touriga Nacional, una variedad portuguesa), también elabora vino con una uva verdaderamente virginiana: Norton, un híbrido creado en Richmond en 1835, que se utilizó para hacer 'Virginia claret'. un vino popular en el siglo XIX.

Prince Michel Vineyards está ubicado justo en la U.S. Highway 29, un entorno algo menos bucólico que los de otras bodegas de Virginia, ubicado en las colinas. Pero una vez dentro del edificio principal, los visitantes quedan felizmente absortos en el museo del vino (lleno de artefactos antiguos relacionados con el vino recolectados por el propietario de la bodega Jean Leducq) y con el recorrido a pie autoguiado de la bodega. El restaurante Prince Michel, que ofrece vistas a los viñedos, sirve platos clásicos preparados por expertos, como filete de salmón a la parrilla con beurre blanc de cebollino.

Me dirigí a casa en un coche lleno de caramelos, libros sobre los jardines de Monticello, coronas de magnolia y varias botellas de vino. Lo único que faltaba en mi lista de compras eran unos cuantos litros de barbacoa de Pierce. (La próxima vez, me saltaré la ruta de la plantación y optaré por la carne de cerdo ahumada y los cachorros frescos y silenciosos). Algo más que había adquirido en el viaje era más intangible: una mayor conciencia de cómo el cultivo de la vid y la vinificación están profundamente arraigados en la historia de Virginia. . Ver dónde se plantaron las primeras vides del país y probar nuevos lanzamientos de casi los mismos lugares fueron quizás las lecciones de historia más interesantes y, con mucho, las más deliciosas que he tenido.

Sarah Belk King es una escritora independiente que vive en Richmond, Virginia.