 | ||||
| Nicholas Longworth fue el primer estadounidense en producir vino espumoso de éxito comercial. | ||||
 | Vinos Espumosos Americanos recomendados |  Vitis vinifera uvas como Pinot Noir y Chardonnay.Es poco probable que piense en Catawba espumoso. Pero este vino dulce y picante fue el primer espumoso de Estados Unidos y, durante muchos años, uno de los mejores vinos del país y el vino insignia de Ohio, que alguna vez fue el mayor estado productor de vino del país. Y es aún más improbable que piense en Nicholas Longworth, el diminuto abogado que creó el primer Catawba espumoso y desencadenó el boom del vino de Ohio. Entonces, para celebrar el Día de la Independencia de Estados Unidos y la evolución del vino espumoso estadounidense durante los últimos dos siglos, rendimos homenaje a Longworth y su efervescente creación. Longworth se mudó a Cincinnati desde Nueva Jersey en 1803, el mismo año en que Ohio se convirtió oficialmente en estado. El joven de 21 años comenzó a estudiar derecho y poco después comenzó su propio bufete de abogados, que se convirtió en un gran éxito. Menos de dos décadas después, Longworth era el hombre más rico del estado. En ese momento, la bebida preferida en la frontera del corazón era el whisky. Aparte de sus efectos más obvios, el licor fuerte era en realidad una de las cosas más seguras para beber en el Ohio del siglo XIX. 'Si no tenías un pozo, era muy probable que el agua te enfermara', dijo Paul Lukacs, autor de American Vintage: El auge del vino americano (Houghton Mifflin Co.). “Si no tuvieras una vaca o una cabra, no podrías beber leche. Así que no había mucho más para beber además de whisky. Un partidario del Movimiento de Templanza, Longworth estaba consternado por los hábitos de jarra de sus conciudadanos y quería darle a Ohio una bebida alternativa, algo seguro, con una larga vida útil, pero menos ponche que el licor de 80 grados. 'Longworth no era un gran amante del vino, ni sabía mucho sobre el vino, pero quería hacer de Cincinnati, y más tarde de Ohio y el resto del país, un lugar más saludable', dijo Lukacs. En 1813, Longworth plantó sus primeros viñedos, cerca del río Ohio y probó suerte en su nuevo pasatiempo, pero con un éxito limitado. Incursionó con variedades autóctonas y francesas importadas. Vitis vinifera vides, que murieron rápidamente debido a la vulnerabilidad de las vides europeas a enfermedades y parásitos, como la devastadora filoxera. Pero en 1825, Longworth encontró su uva. Había oído hablar de un híbrido llamado Catawba, un cruce de vides nativas de Labrusca y vinifera cultivadas por un compañero de Ohio, el mayor James Adlum. Plantó un viñedo con el nuevo cruce y probó sus primeros vinos Catawba tres años después. Tenían almizcle, al igual que otras variedades nativas, pero mostraban potencial. Pensando que el sabor almizclado del vino podría ser causado por los hollejos, Longworth decidió quitar los hollejos del jugo de uva antes de la fermentación. El resultado fue un vino rosado dulce y de cuerpo ligero, similar al Zinfandel blanco. La popularidad de Catawba se extendió rápidamente por todo el valle de Ohio (especialmente entre los inmigrantes alemanes, a quienes les recordaba el trago de su tierra natal), y Longworth dejó su práctica legal y dedicó todo su tiempo (y gran parte de su fortuna) a la elaboración de vino. Durante la década de 1830, Longworth plantó más viñedos y aumentó la producción a medida que su negocio crecía. Pero no fue hasta 1842, después de que un poco de vino fermentara involuntariamente por segunda vez, que Longworth tuvo su siguiente avance. El burbujeo accidental era el mejor vino que había producido hasta ahora, pero Longworth no sabía cómo controlar adecuadamente el proceso de elaboración del vino. Contrató vignerons franceses para enseñarle el Método champán , pero el proceso aún no fue perfecto, y Longworth perdió alrededor de un tercio de su producción debido a que las botellas explotaron por la presión. Independientemente, la demanda de este intrigante vino se disparó, incluso entre los ricos bebedores de vino que antes no habían bebido nada más que auténtico champán francés. En 1859, Ohio era el mayor productor de vino de Estados Unidos, embotellando más de 570.000 galones de vino al año, el doble que California. Longworth y su vino Catawba fueron el rey y cetro de la industria, con una producción de más de 100.000 botellas al año y distribución en todo el país e incluso en Europa. Los vinos incluso impresionaron al famoso poeta de Ohio Henry Wadsworth Longfellow, quien elogió la uva insignia de Longworth en el Oda al vino Catawba , que comienza: 'Muy bueno a su manera / Es el Verzenay, / O el Sillery suave y cremoso / Pero el vino Catawba / Tiene un sabor más divino, / Más dulce, delicioso y soñador'. Pero justo cuando la fama del vino de Ohio alcanzaba su punto máximo, la industria se derrumbó. En 1860, los viñedos de todo el estado estaban plagados de podredumbre negra y Oidio , o mildiú polvoriento, que destruyó más de 10,000 vides en el suroeste de Ohio. Longworth también había pasado su mejor momento, y cuando murió en 1863, los restos de su imperio del vino se dividieron entre sus herederos. Pero 'Old Nick' es recordado como una figura importante en la historia del vino de Estados Unidos. 'Longworth fue realmente la primera persona en hacer vino en Estados Unidos que tuvo éxito comercial', dijo Lukacs. También fue el primero en hacer vino que se vendió a gran escala. Podría argumentar con firmeza que es el padre del vino estadounidense. # # # Estas luces de bengala estadounidenses muestran lo lejos que hemos llegado desde los días de Catawba y son perfectas para hacer estallar el 4 de julio (o cualquier celebración): | ||