Si te quedas con el vino el tiempo suficiente, verás el mismo retorcimiento de manos, escucharás los mismos pronósticos. Que la última generación no bebe vino. Tienen demasiada deuda. El vino se ha vuelto demasiado caro. El futuro del vino parece oscuro. Y así sucesivamente.
¿No me crees? Hace dos décadas escribí una columna sobre este mismo tema. En ese momento, era la oscuramente designada Generación X (entonces en sus veinte y principios de los treinta) la que representaba la posible desaparición del vino. Estaban bebiendo cerveza. Para escuchar entonces a los investigadores de mercado, que siempre están listos para pronosticar pesimismo y fatalidad, había pocas esperanzas. Los miembros de la Generación X tenían una deuda universitaria que apenas podían, si es que podían permitirse, comprar una casa. La cerveza era barata, el vino era caro. El vino estaba condenado.
¿Suena familiar? Claro que sí. Hemos escuchado, de algunos observadores del mercado, que el fin está cerca de la generación Millennial, muchos de los cuales ahora están en la treintena. Ellos también tienen deudas que tampoco pueden permitirse comprar casas (excepto que, en realidad, ahora están empezando a comprarlas de todos modos, según un informe reciente en el Wall Street Journal titulado 'Mercado inmobiliario de puesta en marcha de los millennials').
¿Adivina qué? Esos mismos investigadores de mercado nos dicen que la Generación X ahora está comprando vino con ambas manos. ¿Y qué crees que harán los Millennials cuando vean ingresos discrecionales? A diferencia de los de la Generación X antes que ellos, durante mucho tiempo han estado interesados en el vino. Pero los vinos convencionales y costosos aparentemente no han sido adoptados a favor de vinos y variedades de uva menos conocidos (que son menos costosos). Pero los vinos más convencionales y caros inevitablemente también tendrán su momento. Es una obviedad. En comparación con todas las demás generaciones estadounidenses anteriores a ellos, estos dos grupos generacionales son nada menos que conocedores. Mire sus gustos sofisticados en café, cerveza e incluso marihuana.
El buen vino nunca ha tenido un futuro tan prometedor, sin importar lo que digan los agoreros. Siempre hay atención y dinero que ganar explotando el miedo. (Mi discurso de fatalidad reciente favorito es que Napa Valley y su encanto de lujo desaparecerá cuando mueran los dinosaurios Boomers de billetera gruesa). Pero nunca, nunca temas: el buen vino es para siempre.
Eso trompeteó desde los tejados, algo más también debe reconocerse: los puntos de referencia tradicionales del vino fino son como los viejos maestros en las bellas artes. Son geniales, incluso insustituibles, pero son finitos.
Los vinos famosos de los que todos hemos oído hablar ahora son similares a piezas de museo. Al igual que con el arte de los Antiguos Maestros, muy pocas personas viven con ellos. Y los que lo hacen, los que pueden y están dispuestos a comprar esos vinos en cantidad suficiente, los guardan durante el número necesario de años y los sirven para sí mismos y para los demás con mano generosa, no sólo son sumamente ricos sino comparativamente pocos en número.
botella de vino fl oz
Esa gente está ahí fuera, sin duda. El mundo rebosa de grandes riquezas, y no todo está en manos de bufones. Los bebedores de vino exigentes son lo suficientemente numerosos como para sostener precios cada vez más altos para el puñado de élite de vinos Old Master. Pero la gran mayoría de los amantes del vino no pueden competir, más es una pena.
Todo lo cual me lleva a la pregunta: ¿Hay nuevas versiones en vino de los Viejos Maestros? La respuesta es un sí y un no definitivo. Sí, hay Nuevos Maestros contemporáneos, por así decirlo. Inevitablemente, se piensa en términos de productores específicos, al igual que se habla de Rembrandt o Tiziano.
Pero una forma más útil es mirar en cambio las cualidades que hacen que un Maestro, viejo o nuevo, merezca su atención y, sí, persecución. Estos son los vinos y lugares en los que los amantes del vino millennial de hoy, independientemente de la edad que tengan, deberían encontrar la alegría del buen vino moderno. Por ejemplo:
La calidad del 'borgoñón' Si hay un Santo Grial en el vino moderno, es ese atributo vago, lo sabré cuando lo pruebe, de ser de alguna manera 'borgoñón'. La definición varía aparentemente con cada catador. Pero la mayoría, creo, diría que un vino, sea cual sea la variedad de uva real, es 'borgoñón' cuando muestra un indefinible sabor a sitio, un cierto tipo de transparencia gustativa y de alguna manera te da una sensación de singularidad.
Los vinos grandes y pesados rara vez se describen como 'borgoñones'. Lo mismo ocurre con los vinos que comercian con frutas potentes (piense en la garnacha). El Viejo Maestro es, después de todo, la propia Borgoña, específicamente la Côte d'Or.
¿Y los Nuevos Maestros? Sugeriría los mejores vinos de la zona de Ribeira Sacra de España (a través de la uva Mencía). Los mejores vinos de los confines más occidentales de la costa de Sonoma de California, que incluye no solo Pinot Noirs sino también Syrahs y Chardonnays. Lo mismo ocurre con las montañas de Santa Cruz.
Además, Pinot Noirs del maravilloso y fresco valle de Hemel-en-Aarde en Sudáfrica. Chardonnays de la península del Niágara de Canadá y, especialmente, de las zonas del condado de Prince Edward. Los mejores Pinot Noirs de los distritos de North Canterbury y Central Otago de Nueva Zelanda. Algunos, pero no todos, de los Pinot Noirs de Willamette Valley de Oregón (busque productores con viñedos más viejos plantados predominantemente con el clon Pommard).
Te dan la imagen. 'Burgundian' ahora se encuentra mucho más allá de la propia Borgoña.
La calidad del 'Rhône-ness' Curiosamente, esto es más fácil que 'Burgundian', aunque solo sea porque 'Rhône-ness', en referencia a Syrah y Grenache, comercia más con una exuberancia de sabores frutales que el famoso Pinot Noir más frágil.
Si bien Côte-Rôtie y Hermitage son los Viejos Maestros indiscutibles, la cantidad de Maestros Nuevos que están casi tan logrados, si no igualmente, es impresionante. El australiano Shiraz (su término para Syrah) seguramente ocupa un lugar de honor. La cantidad de Shirazes superlativos que emergen de Barossa Valley, Clare Valley, Heathcote y McLaren Vale, entre otros lugares, es impresionante.
En California, la lista de Syrahs puros y varias mezclas tipo Rhône (Syrah / Grenache / Mourvèdre) de calidad excepcional que rivaliza con Rhône aparentemente aumenta cada año. Y no olvidemos las garnachas como la zona del Priorat de España, entre muchos otros distritos.
La calidad del 'Bordeaux-ness' Seamos honestos: en las últimas décadas, el Burdeos tinto se ha transformado en un estilo completamente diferente de cualquier cosa que se produjera en la categoría antes de la década de 1980. Los burdeos tintos de hoy son más maduros, más ricos, más densos, más potentes, más alcohólicos y también más homogéneos que nunca en la larga y gloriosa historia de la región como un tesoro de buen vino.
¿Tiene rivales? Sabes que lo hace. Cabernet y Merlot, mezclados o tomados directamente, se cultivan en todas partes. Napa y Sonoma en su mejor momento pasan a un segundo plano ante nadie ni nada en Burdeos. Pero no olvide la zona de Margaret River de Australia, que crea mezclas al estilo de Burdeos que transmiten el tradicional 'Bordeaux-ness' más incluso que el propio Burdeos.
Esos son solo algunos de los Viejos Maestros que ahora no solo tienen nuevos rivales, sino verdaderos iguales que son, o pronto serán, Nuevos Maestros indiscutibles.
Seguramente hay otros vinos y distritos —muchos otros— que transmiten la calidad y los atributos necesarios para triunfar en lo que todos reconocemos como los Viejos Maestros. Te dejo a ti hacer tus propias nominaciones.