La ciudad de Texas donde la barbacoa se detiene

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Vine a Lockhart, Texas, en busca de una divertida parada en boxes entre Austin y Houston. La barbacoa de la ciudad es mundialmente conocida, así que mi compañero de viaje y yo decidimos probar sus tres legendarios porros ... todo en una hora. Pero lo que pretendía ser nada más que un 'rastreo de barbacoa' glotón y desvergonzado terminó revelando mucho más.

Experimentar Lockhart me recordó que la comida no es solo lo que hay en tu plato. Se trata de las personas que lo cocinan, sus historias, su historia y un sentido del lugar.



Caminar por el centro de Lockhart es como retroceder en el tiempo. Muchos de los edificios datan de finales del siglo XIX. Pero tienes que dar un paso atrás para entender cómo llegó aquí la barbacoa. Después de la Guerra Civil, Texas se rompió. Los ganaderos astutos del sur ganaban dinero capturando ganado salvaje no reclamado y llevándolo al norte hasta los ferrocarriles de Kansas. La ruta se llamó Chisholm Trail, y Lockhart fue una parada clave.

El camino estimuló la creación de mercados de carne. Debido a una refrigeración poco confiable, la carne de un día se cocinaba para conservarla. El primer mercado que ofreció barbacoa en Lockhart abrió en 1875 y toma su nombre de la familia Kreuz, que lo compró en 1900.

El antiguo empleado de Kreuz, Edgar Schmidt, lo compró en 1948, y su familia todavía dirige el lugar hoy ... más o menos. Cuando Schmidt murió en 1990, dejó el edificio a su hija, Nina Schmidt Sells, y el negocio a sus dos hijos, Rick y Don Schmidt. Siguió una disputa familiar. Los hijos tomaron el nombre de Kreuz Market y lo reabrieron en el gran edificio cercano que lo alberga hoy. Nina renombró en la ubicación original, nombrando Smitty's Market en honor a su padre.

Cortesía de Black's Barbecue Kent Black, propietario de Black's Barbecue, arroja las salchichas exclusivas del porro al pozo.

El tercer mercado de carne más importante de Lockhart es Black's Barbecue, inaugurado en 1932. Edgar Black Sr. era agricultor y ganadero durante la Gran Depresión, cuando nadie tenía dinero para comprar su ganado. Según la tradición familiar, el gobierno estaba ofreciendo $ 1 por vaca solo para dispararles, para obtener más dinero en la economía, pero Black no quería hacer eso. Condujo sus 100 cabezas de ganado a Lockhart y abrió un mercado de carne.

Kent Black, el propietario de la tercera generación, creció trabajando en la empresa familiar. Su hijo y su hijastro trabajan con él. 'Tenemos una quinta generación, seis', dice. Son un poco demasiado jóvenes para manejar un cuchillo afilado en este momento. Él le da crédito a sus padres, Edgar Jr. y Norma Jean, por el éxito del negocio y recuerda su papel en la comunidad Lockhart en general.

La madre de Black fue una de las primeras mujeres de negocios de Lockhart, a la objeción de algunos lugareños. Pero su marido era inflexible con los vendedores que no le hablaban: 'O tratas con ella o yo no voy a hacer negocios contigo'. Los Black tenían la misma actitud hacia los clientes que se negaban a comer en su restaurante porque contrataban a minorías durante la era de la segregación. También trabajaron duro para eliminar la segregación de escuelas, equipos deportivos y otras instituciones en Lockhart.

El legado de la barbacoa de la ciudad todavía trae gente aquí hoy. 'Me arrastré' desde Kreuz en busca de salchichas y pechuga hasta Black's en busca de costillas de ternera y cerdo y Smitty's en busca de más pechuga. Black describe el estilo de barbacoa aquí como 'Centro de Texas', con una mezcolanza de comida de diferentes culturas que han influido en el área. Guarniciones como frijoles pintos de México, macarrones con queso y otros favoritos del sur profundo, y muchas salchichas, traídas por los alemanes que, probablemente adivinaste por los nombres mencionados en esta historia, emigraron a Texas en masa en este último parte del siglo XIX.

La sencilla experiencia de barbacoa de Lockhart tiene un toque antiguo. Las paredes con paneles de madera en Black's están cubiertas de fotografías antiguas, recuerdos y taxidermia. Tanto en Kreuz como en Smitty's, haces fila para ordenar en la misma sala de horno abierto donde asan a la parrilla. El historiador local Donaly Brice recuerda una época en la que se unían enormes cuchillos de carnicero a los extremos de las mesas comunales con cadenas para que los clientes cortaran su propia carne. 'Era algo que nunca verías hoy', se ríe.

Aquí no encontrará Cabernets de California para acompañar su barbacoa, pero encontrará cervezas locales como Lone Star y Shiner.

En 1999, la legislatura de Texas apodó oficialmente a Lockhart como la 'Capital de la barbacoa de Texas'. Cuando le pregunté a Kent Black por qué pensaba que su ciudad fue elegida para el honor, en muchas otras áreas del estado que también se destacan en carnes ahumadas, simplemente respondió: 'Creo que es porque lo hemos estado haciendo más tiempo que nadie. ' Aquí viene gente de todo el mundo para comer barbacoa. 'Ha puesto a Lockhart en el mapa', agregó. Pero muchas cosas han permanecido igual en esta pequeña y encantadora ciudad a lo largo de los años. Menos los cuchillos.

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