Cuando le pasan cosas malas a las buenas uvas

Bebidas

Lluvia, al menos en esta época del año, es una palabra de cuatro letras para los enólogos. Una vez que comienza la cosecha, ni siquiera les gusta mirar hasta. (Pueden ser supersticiosos de esa manera). A veces les suceden cosas malas a las buenas uvas, y aunque no hay razón para que los consumidores pasen noches sin dormir debido a tormentas eléctricas y olas de calor, los caprichos ocasionalmente desagradables de la madre naturaleza ciertamente pueden afectar el sabor de un vino.

Lo que sigue es una guía amigable para el consumidor sobre los peligros y angustias que a veces vienen con la cosecha, y lo que todos ellos significan para los bebedores de vino.

Madre naturaleza

Muy frío

La temperatura tiene mucho que ver con cómo maduran las uvas y, por lo tanto, con el sabor de un vino. Se trata de madurez.

Piénsalo de esta manera. El Borgoña es más fresco que el de California, y esa es una de las razones por las que los Chardonnays de ambas regiones tienen un sabor diferente: los Borgoña blancos generalmente muestran más sabores de manzana ácida y cítricos, y menos de la fruta tropical madura típica de los vinos de California.

Incluso los climas cálidos pueden tener temporadas de cultivo inusualmente frías, pero sea cual sea el clima, si hace demasiado frío durante demasiado tiempo, las uvas sufren. Lo mismo ocurre con las fresas: si no están maduras, tienen un sabor demasiado agrio y tienen menos sabor, pero a medida que las fresas maduran y sus sabores maduran, tienen un sabor dulce, jugoso y rico.

La acidez es clave. A medida que las uvas maduran, pierden acidez y el jugo de las uvas pasa de agrio a dulce. Por supuesto, los vinos necesitan ácido para que tengan un sabor vibrante, pero si las temperaturas son demasiado frías durante demasiado tiempo, las uvas no madurarán por completo y los vinos resultantes tendrán un sabor agresivamente agrio o incluso ácido.

Las uvas verdes también producen vinos con cualidades 'verdes' indeseables. El Cabernet Sauvignon puede oler a pimientos morrones o el Sauvignon Blanc puede saber a espárragos.

Demasiado caliente

Claro, se necesita calor para madurar las uvas, pero a veces hace demasiado calor para que las uvas lo puedan manipular. Si la temporada de crecimiento es extremadamente cálida, pueden ocurrir todo tipo de problemas. Las uvas pueden secarse y madurar demasiado. En lugar de un Zinfandel que huele a frambuesa o cereza frescas, puede tener un ramo de pasas no tan encantador.

Dado que la fermentación implica la conversión de azúcar en alcohol, las uvas que están demasiado maduras y con alto contenido de azúcar se convierten en vinos que tienen una quemadura alcohólica y, a menudo, tienen un sabor desequilibrado y unidimensionalmente dulce.

Demasiado mojado

Si hay algo que los enólogos odian en la vendimia, es un cielo nublado durante días y días. El clima nublado y empapado no es el desastre automático que solía ser, gracias a la tecnología y las lecciones aprendidas de algunas 'cosechas del infierno', pero aún hace que sean largos días y noches de insomnio en la región del vino.

Demasiada lluvia en la primavera también puede ser un problema. Una lluvia fuerte mientras las vides están floreciendo eliminará las flores de la planta y reducirá el tamaño de la cosecha. Y las condiciones de humedad durante la temporada de crecimiento pueden provocar moho y otras enfermedades. (Consulte más abajo para obtener más información).

Una temporada de crecimiento o una cosecha húmeda pueden afectar el sabor de un vino de manera sutil y no tan sutil. Los cielos nublados significan la falta de luz solar, lo que hace que las uvas tengan dificultades para madurar. Además, las uvas en realidad se hinchan (y a veces revientan) con agua durante el clima lluvioso, y sin una dosis adicional de sol y calor, los vinos resultantes pueden tener un sabor delgado y diluido.

Demasiado de una cosa buena

Incluso una temporada de cultivo perfecta tiene sus inconvenientes, como la sobreproducción. Si el clima es favorable y la cosecha es demasiado grande, la calidad del vino puede verse afectada. Los enólogos están convencidos, por varias razones, de que un viñedo que produce 3 toneladas de uvas por acre produce vinos más sabrosos y complejos que un viñedo que produce 6 toneladas por acre. Entonces, cuando una cosecha es demasiado grande, los productores pueden recortar los racimos de uva adicionales, haciendo lo que se llama una 'cosecha verde', antes de que maduren las uvas, como muchos han hecho en California este año.

Y el resto ...

escarcha es una preocupación en muchas regiones, particularmente si golpea cuando las vides están brotando con nuevos brotes jóvenes o más tarde cuando las vides están floreciendo. El daño por heladas no afectará el sabor de un vino, pero puede reducir el tamaño de la cosecha y traducirse en menos vinos en los estantes para los consumidores. Los productores a menudo hacen todo lo posible para proteger las vides de los daños causados ​​por las heladas. A veces, los productores encienden las macetas con la esperanza de cubrir el campo con humo protector y encender ventiladores gigantes en el campo para evitar que la escarcha se asiente en las enredaderas. Irónicamente, si el campo está regado, una de las mejores formas de proteger un viñedo es cubrirlo con agua, aislándolo de daños.

Inundación ocurre típicamente en el invierno, cuando las vides están inactivas, por lo que sufren poco o ningún daño. Pero, como sucedió este verano, las inundaciones ocasionalmente golpean en Europa durante la temporada de crecimiento, inundando ciudades y campos. Las regiones vinícolas de Austria todavía se están secando y están tratando de evaluar los daños. Las inundaciones durante la temporada de crecimiento dejan uvas anegadas que pueden reventar y propagar el moho y otras enfermedades, arruinando potencialmente un cultivo.

Granizo devastó muchos viñedos en el norte de Italia a principios de este mes, particularmente en Valpolicella, Soave y Bardolino. En el peor de los casos, el granizo tritura el dosel de las hojas (si la pérdida de hojas es severa, las vides ya no pueden crecer correctamente) y reboza y rompe las uvas, dañando y reduciendo el tamaño de la cosecha. Las tormentas de granizo a menudo se localizan y causan estragos en un viñedo y dejan intactos los sitios vecinos.

Plagas y tal

No somos los únicos con gusto por las uvas. A cualquier cantidad de insectos, criaturas, hongos y bacterias les gusta comerse las vides y las uvas, y algunos de ellos se propagan o causan enfermedades que son mortales para las plantas. Los consumidores sentirán los efectos más en sus bolsillos que en sus paladares, ya que los productores gastan millones al año para mantener sanos los viñedos.

El moho, la pudrición y otros hongos son fáciles de eliminar por los productores, excepto en condiciones climáticas extremadamente húmedas, con la ayuda de fungicidas y el aclareo severo de la fruta enferma. Aún así, los consumidores pueden encontrarse con el vino ocasional que tiene sabores extraños y aromas a moho. Pero la podredumbre no siempre es algo malo, especialmente si es Botrytis cinerea, la llamada podredumbre noble, que ayuda a hacer posible el Château d'Yquem y otros famosos vinos de postre. Ataca las uvas en determinadas condiciones climáticas y las hace marchitar, concentrando profundamente los sabores, el azúcar y el ácido.

Cualquiera que cuide un jardín sabe que las aves pueden ser un dolor de cabeza: se sabe que limpian un viñedo. Si recorre una región vinícola, ocasionalmente verá viñedos cubiertos con redes para mantener alejados a los pájaros, y si alguna vez ha notado las serpentinas metálicas que brillan en el viñedo como carámbanos de árboles de Navidad, se cree que también protegen a los pájaros. . Los ciervos, e incluso el ocasional oso y el jabalí en la costa oeste, también disfrutan de una comida de uvas de vez en cuando.

Si bien los consumidores no han notado una diferencia en la botella, excepto quizás por un precio más alto, dos pequeños errores han continuado causando pánico en la industria del vino, particularmente en California durante las últimas décadas.

La filoxera es un pequeño pulgón que se alimenta de las raíces de una vid y la mata en el transcurso de varios años. En la década de 1990 en California, miles de acres de viñedos, que alguna vez se creyeron inmunes a la plaga, tuvieron que ser replantados con portainjertos resistentes a un costo asombroso. Por ahora, la filoxera parece estar bajo control.

El francotirador de alas cristalinas está recibiendo la mayor parte de la atención en California en estos días. El insecto propaga la enfermedad de Pierce, que mata una vid en cinco años o menos y no se puede curar. Hasta ahora, solo los viñedos en el sur de California han sido ampliamente infectados, pero ocasionalmente se ven francotiradores de alas vidriosas en Sonoma, Santa Cruz y otras regiones del norte de California. Antes de la llegada del francotirador de alas cristalinas, California ya había enfrentado brotes esporádicos de la enfermedad de Pierce propagada por el francotirador verde azulado menos vigoroso, que se reproduce alrededor de ríos y arroyos.