Los minoristas de vinos de Estados Unidos albergan secretos en estos días, montones de ellos. De repente, las tiendas están llenas de ofertas misteriosas, nuevas marcas con etiquetas oscuras que no revelan el verdadero productor o el origen de la uva. Es un juego de manos que permite a las bodegas descargar el exceso de vino sin dañar la imagen de sus marcas clave, pero puede ser una bendición para los consumidores, siempre que compren con prudencia.
California ha experimentado un exceso de vino desde 2000, y no se vislumbra un final, según los líderes del mercado a granel, donde las bodegas venden vino en exceso o compran vino adicional para satisfacer sus necesidades de producción. Una fuente reconoció que la mayoría de las bodegas del estado, incluso los principales productores de Cabernet del Valle de Napa, tienen exceso de vino.
Las bodegas grandes y pequeñas están manejando el excedente de diferentes maneras. Muchos están rebajando los precios de sus marcas principales, con la esperanza de que los vinos se vendan eventualmente. Otros están descargando vino con pérdidas en el ya inundado mercado a granel o creando nuevas segundas etiquetas a precios de ganga. Sin embargo, otra alternativa, bastante nueva en los Estados Unidos pero popular desde hace mucho tiempo en el Reino Unido, es canalizar el vino hacia las denominadas marcas privadas, creadas exclusivamente para los grandes minoristas.
La línea de vinos Charles Shaw (apodada Two-Buck Chuck debido a su precio de $ 1,99) es la más conocida de estas marcas que surgió del exceso de vino de California, después de haber creado un frenesí mediático después de vender un millón de cajas en un mes como Trader Joe's. en gran parte a través del boca a boca. Pero eso puede ser solo el comienzo: ahora, en el segmento bajo del mercado, hay marcas de $ 2 a $ 3 como Pacific Peak, Summerfield y Sea Ridge, que son fabricadas por productores de volumen como Bronco Wine Co. (propietario de Charles Shaw). y Golden State Vintners.
El rango de precios de $ 5 a $ 10 una vez estuvo reservado para los vinos que llevan la amplia denominación de California, pero cada vez más, estos vinos llevan el condado de Sonoma e incluso los AVA del valle de Napa. Pumari, una etiqueta de $ 10 que se vende en Whole Foods, es producida por Robert Talbott Vineyards y lleva una designación de Santa Lucia Highlands. Benziger Family Winery tiene una segunda etiqueta llamada Wildwater Creek, su Cabernet Sauvignon 2000 del condado de Sonoma se vende por $ 5 en Trader Joe's. El sello négociant Castle Rock ha lanzado Pinot Noirs de $ 9 con las denominaciones Carneros y Russian River.
La última ironía en los estantes en estos días es la etiqueta Napa Creek. Si bien no es nuevo, ha estado en el centro de una batalla sobre quién tiene derecho a usar 'Napa' en una marca. Los vinos, que han sido producidos por Bronco durante los últimos años, se han elaborado recientemente con uvas de fuera de Napa y llevan una denominación de California, pero los últimos lanzamientos de $ 7 Cabernet, Chardonnay y Merlot en realidad provienen de Napa Valley una vez más.
Wine Spectator probó una selección de esta nueva variedad de vinos de valor y descubrió que los consumidores generalmente obtienen lo que pagan. (Algunos de estos vinos se producen en grandes cantidades y se mezclan a partir de una variedad de fuentes, por lo que la calidad puede variar según el lote). Quince de los 22 vinos degustados obtuvieron puntajes por debajo de 80 en Wine Spectator Escala de 100 puntos. Los tres primeros vinos obtuvieron 83 puntos. El Pacific Peak Chardonnay California 2002 ($ 3) fue sencillo, con sabores a manzana verde y vainilla. El Charles Shaw Chardonnay California 2001 ($ 2) estaba diluido pero tenía suficientes sabores de tutti-frutti y vainilla para que valiera la pena tomarlo. En el extremo superior del rango de precios estaba el Harbinger Cabernet Sauvignon Napa Valley 2000 ($ 14), que era un poco simple pero tenía agradables sabores a cereza y cola.
A nadie le importa en particular de dónde proviene un vino de $ 2, pero a medida que proliferan las etiquetas con AVA como Napa o Alexander Valley, los chismes sobre el pedigrí del vino son casi inevitables. ¿Es ese Cabernet de $ 15 realmente un clásico de Napa de $ 40 disfrazado? No caiga en la trampa, dijo Wilfred Wong, comprador de vino de Beverages & More. Incluso si el vino proviene de un nombre importante, es probable que sea el vino menor de la bodega.
Los consumidores pueden esperar que el flujo de vinos económicos continúe durante al menos dos años, según los minoristas y los conocedores de la industria, pero los precios probablemente aumentarán lentamente si la economía mejora como se esperaba. Mientras tanto, nadie parece seguro todavía del impacto que estas marcas están teniendo en el mercado: ¿los nuevos clientes las están comprando o los bebedores de vino existentes simplemente están negociando, quitando negocios a todos los demás?
Para Marc Jonna, comprador nacional de vino de Whole Foods, la copa de vino está medio llena. A veces el cliente tiene que ganar, ¿verdad? ¿Por qué es eso un pecado? Deberíamos aprovechar esto y crear muchos más bebedores de vino nuevos ”.
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