A la edad de 43 años, Anthony Bourdain había encontrado un nicho cocinando comida tradicional francesa en un bistró informal de Nueva York. El trabajo duro pagaba sus facturas, pero el apetito por la mala vida lo encadenaba a la estufa. Quería algo mejor, así que decidió escribir sobre su vida en la cocina.
En abril de 1999, El neoyorquino publicó su ensayo 'No coma antes de leer esto', que Bourdain describe como 'una historia breve y entretenida destinada a complacer a mis amigos en el negocio'. Exaltó las virtudes de la cocina tradicional francesa, contó algunas verdades desagradables sobre el mundo de los restaurantes, provocó una tormenta mediática y dio lugar a un libro superventas. Cocina Confidencial .
Eso le abrió las puertas a Bourdain. Ahora de 58 años, su conocimiento de la comida, su pasión por contar historias y su intolerancia a la falsificación lo convierten en una de las personalidades culinarias más conocidas de Estados Unidos y, no por casualidad, en un comentarista cultural astringente. Aunque ha escrito varios libros bien recibidos, la mayor parte de Estados Unidos lo conoce como la estrella y productor de varias series de televisión innovadoras.
El programa actual de Bourdain, Partes desconocidas , se transmite en CNN, donde es la serie mejor calificada de la cadena, sin duda porque va mucho más allá de la tarifa estándar de viajes gastronómicos. Usando la experiencia compartida de comer y beber para extraer ideas e información que los reportajes tradicionales a menudo pasan por alto, Bourdain parece haber creado un género completamente nuevo de periodismo televisivo.
'No puedo decirles cuántas veces desde el lanzamiento del programa, otras personas han venido a CNN y nos han dicho: 'Quiero hacer un programa como el de Bourdain', dice Jeff Zucker, presidente de la cadena.
El chef José Andrés, que ha realizado más de 300 episodios de televisión propios, lo señala con el dedo: 'Conecta los puntos de formas que no siempre imaginas'.
'Él dice lo que piensa, y como es tan condenadamente inteligente, vale la pena transmitirlo', dice Michael Ruhlman, quien es coautor de libros de cocina con Thomas Keller y Eric Ripert y apareció en varios episodios con Bourdain. 'También es muy divertido, naturalmente divertido'.
Ripert, el chef nacido en Francia de Le Bernardin de Nueva York, dice Cocina Confidencial fue el primer libro que leyó en inglés. Para expresar su gratitud por las cosas agradables que Bourdain dijo sobre su restaurante en el libro, invitó al autor a almorzar.
'Ese fue el comienzo de una gran amistad', dice Ripert. “Aunque venimos de diferentes orígenes y diferentes cocinas, nos hicimos cercanos porque compartimos los mismos valores. Sentimos la misma admiración por la artesanía. Es sensato.
Según él mismo admitió, Bourdain desperdició los primeros 44 años de su vida. Las drogas y el alcohol le impidieron ascender más allá de los trabajos de cocina anónimos. Mientras se abría camino a través de cocinas de varios niveles de reputación, llevaba un gran chip en su hombro, dado a comentarios sarcásticos, a menudo profanos, entre amigos y colegas sobre comidas de moda y chefs famosos.
Cuando comenzó a escribir y aparecer en televisión, rápidamente se ganó la reputación de ser el chico malo del mundo de la comida por expresar esos mismos pensamientos. Ensartaba sin piedad programas de cocina de televisión, especialmente los de Emeril Lagasse, Bobby Flay, Rachael Ray y Paula Deen.
Últimamente, habiendo conocido algunos de los objetos de su burla, se ha suavizado. Ahora se codea con chefs famosos. Y a menudo aparece entre ellos, no debido a sus habilidades culinarias, que minimiza, sino porque puede describir su mundo de la comida, a menudo arcano, en términos vívidos que incluso un no cocinero puede entender.
Bourdain también ha abandonado su reputación libertina y ahora lleva una vida más estable como hombre de familia. En 2006, Ripert le organizó una cita a ciegas con Ottavia Busia. En ese momento, ella trabajaba 16 horas al día administrando un restaurante para el que Ripert estaba asesorando, y Bourdain viajaba por el mundo filmando para televisión, manteniendo un apartamento encima de una tienda de sándwiches cerca de la terminal de autobuses de la Autoridad Portuaria.
'Estaba en casa sólo tres o cuatro días al mes', dice Bourdain. Su primer matrimonio, con su novia de la escuela secundaria, se había desmoronado después de 20 años bajo la tensión de sus extensos viajes. 'Estaba solo. No tenía nada que se pareciera a una vida romántica. No tenía vida social '.
Hoy, vive en un elegante apartamento en el Upper East Side de Nueva York con Ottavia y su hija de 7 años, Ariane. 'Cuando estoy de regreso en Nueva York, es una semana o 10 días al mes y no salgo', dice. 'Estoy en casa, le preparo el desayuno a mi hija, la acompaño a la escuela y la recojo cuando puedo'.
Toda la familia también practica jiujitsu junta, una actividad competitiva que Ottavia emprendió después del nacimiento de Ariane. “Ella practica jiujitsu tres o cuatro horas al día, seis días a la semana, trabajando duro para dominar una habilidad que es mental y físicamente exigente. No está sentada en casa limándose las uñas o comprando hasta que yo llegue a casa. Está bien asfixiando a hombres adultos hasta dejarlos inconscientes.
Bourdain también insiste en al menos una sesión familiar al año. Puede que esté en el extranjero, compartiendo platos exóticos y una conversación profunda con personajes famosos y poco convencionales, pero Ottavia y Ariane se unirán a él en la mesa.
Bourdain creció en Nueva Jersey, su padre era un ejecutivo de música clásica de Columbia Records y su madre era editora de Los New York Times . Hicieron un hogar confortable.
'La música era importante', dice Bourdain. Las palabras eran importantes. Se valoraban las cosas que se sentían bien. La comida siempre fue parte de eso. Si la comida era deliciosa, se le atribuía un valor. No me di cuenta de que mi educación fue diferente a la de otros niños, pero lo fue '.
La casa estaba llena de libros. Bourdain fue un buen estudiante, especialmente para los profesores de inglés que me dieron la idea de que las palabras eran armas peligrosas. Aprendí a usar palabras para meterme en problemas, salir de problemas y hacer que la gente me diera lo que quería '.
Mientras estaba inscrito en Vassar College, Bourdain pasó las vacaciones de verano en Provincetown, Massachusetts, donde consiguió trabajo en restaurantes. Comenzó como lavaplatos, se convirtió en un cocinero de línea confiable, luego continuó subiendo de rango. Pronto descubrió que las estrellas del rock de la cocina no eran necesariamente las que cocinaban mejor, sino las que podían contar las historias más sugerentes.
'Existe una rica y gloriosa tradición en las cocinas profesionales de usar palabras de una manera interesante, hiperbólica, espeluznante y, lo más importante, entretenida', dice. Como chef, prefería cortar el sarcasmo a un asalto total. 'No importa cuán enojado o decepcionado estuviera, si no pudiste reírte de eso más tarde con una cerveza, entonces fracasé como gerente'.
Él también, admite, desperdició oportunidad tras oportunidad. Salió de Vassar. Aunque se graduó en 1978 del Culinary Institute of America, nunca fue aprendiz de grandes cocinas. “Fui directo a trabajar por la mayor cantidad de dinero que pude conseguir, con amigos que hacían el tipo de cosas que me gustaba hacer, que eran las drogas. Todas mis decisiones se basaron en quién podía darme acceso a las niñas y las drogas '.
Un encuentro casual lo cambió todo. Michael Batterberry, fundador y editor de la influyente revista culinaria Artes de la comida , se convirtió en un habitual en el restaurante Brasserie Les Halles de Manhattan, donde Bourdain cocinaba en la década de 1990. Después de leer las dos novelas de detectives del chef (estaban bien revisadas pero no eran best-sellers), Batterberry le asignó una historia para Artes de la comida . 'Mission to Tokyo' presagiaba la capacidad de Bourdain para encontrar elementos adicionales en los viajes.
Batterberry también animó al chef alfabetizado a escribir el Neoyorquino ensayo. Inspirado en el mordaz libro de restaurantes de George Orwell de 1933. Down and Out en París y Londres , 'No coma antes de leer esto' explicaba por qué no era una buena idea seleccionar pescado de un menú un lunes, y cómo los chefs castigan a quienes piden bistecs bien hechos utilizando los ejemplos más duros 'llenos de valor y tejido conectivo, fuera del extremo de la cadera del lomo, y tal vez un poco apestoso por la edad.
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'En cuestión de horas había equipos de televisión aquí en Les Halles', recuerda el propietario Philippe Lajaunie. De hecho, agradeció las interrupciones. 'En aquellos días, cada libro o artículo escrito por un chef era siempre brillante, borroso y cálido', dice Lajaunie. 'Esto fue totalmente diferente. La publicidad fue buena para nosotros '.
Bourdain expandió el artículo a Kitchen Confidential: Aventuras en los bajos fondos culinarios . Publicado en 2000, el tono franco y estridente del libro enfureció a muchos chefs franceses de la vieja guardia, que no querían que su clientela supiera cuántos restaurantes reutilizaban el pan sin comer o guardaban los peores ingredientes para los clientes que no les gustaban. Los relatos de sexo y drogas en sus cocinas los hacían sentir mareados. 'Su reacción fue,' ¿Quién es este idiota? ' 'Bourdain recuerda,' porque nunca había trabajado en ningún lugar que ellos conocían '.
Su incipiente carrera podría haber muerto si Jacques Pépin no lo hubiera defendido. Chef de la más alta estima, mentor y maestro de profesionales (y, a través de la televisión, cocineros caseros), Pépin no conocía personalmente a Bourdain, pero lo defendió, incluso en lo que respecta a la reutilización del pan. 'Transformar las sobras en otros platos es la señal de un muy buen cocinero, en realidad', dijo Pépin en una entrevista con CNN.
'Todo lo que dijo en Cocina Confidencial era lo que realmente pasa en la cocina ”, dice hoy Pépin. 'Las drogas que no conozco, pero ¿reutilizar el pan? ¿Pescado no fresco? Es algo con lo que todos tuvimos que lidiar. Sobre todo, los chefs de hoy están en deuda con él por llevar nuestro oficio desde lo más bajo de la escala social a donde los chefs son llamados genios ”.
Incluso cuando el libro ocupaba un lugar destacado en las listas de los más vendidos, Bourdain mantuvo su trabajo de chef.
'La idea de que alguna vez me ganaría la vida escribiendo ... parecía, en términos generales, una locura', dice. Cuando el editor pidió otro libro, Bourdain se quedó perplejo por un tema. “Solo tenía una vida y ya había escrito sobre ella. Necesitaba nuevas historias '.
Apenas había viajado fuera de Estados Unidos, por lo que propuso explorar las ciudades gastronómicas más interesantes del mundo y escribir sobre sus aventuras. 'Para mi sorpresa total, lo compraron', dice.
Luego, dos representantes de New York Times Television llegaron a Les Halles para explorar ideas para un programa de televisión basado en Cocina Confidencial . Después de haber vendido los derechos de televisión (para una comedia de situación desafortunada), les dijo: 'Al parecer, tengo que ir a comer por todo el mundo y escribir sobre eso. ¿Qué hay sobre eso?'
Los productores independientes Chris Collins y Lydia Tenaglia fueron asignados a filmar un documental de 11 minutos en su cocina en Les Halles como piloto. Actualmente, Bourdain se encontró en una reunión con Food Network para presentar el programa. Estaba en modo de chico malo. 'Los insulté horriblemente en todas las posibilidades', recuerda. 'No me molesté en afeitarme o bañarme para la reunión'.
Sin embargo, Food Network ordenó 23 episodios de media hora de Tour de un cocinero , producido por New York Times Television.
El espectáculo sería un punto de inflexión no solo para Bourdain sino también para Collins y Tenaglia. La pareja llegó al proyecto ignorantes de la comida, recién llegados de producir y dirigir varias series documentales sobre las salas de emergencia de los hospitales. Se acababan de casar. Hoy bromean diciendo que Tony vino con ellos en su luna de miel. Ayudaron a dar forma a su enfoque único y han trabajado con él desde entonces. Su asociación comercial, Zero Point Zero, ha hecho que todas las series posteriores de Bourdain (y otras series de gran prestigio como La escapada en Esquire Network, Extra virgen en Cooking Channel, La mente de un chef en PBS y La caza con John Walsh en CNN).
Pero la primera parada no salió bien. En Tokio, Bourdain se resistió cuando Tenaglia le pidió que se volviera hacia la cámara y explicara lo que estaba haciendo. 'Me quedé atónito', admite. `` Realmente había pensado que caminaría por la calle, iría a un restaurante a comer y de alguna manera me dispararían por encima del hombro. Sabía cómo escribir una historia y podía hablar un buen juego, pero no tenía ni idea de cómo hablar con una cámara '.
Bourdain luchó por encontrar un ritmo en los primeros episodios. 'Pero en el momento en que llegamos a la siguiente ubicación, Vietnam, cobró vida', dice Tenaglia. Vietnam tuvo, todavía tiene, resonancia para él. Había leído toda la literatura, había visto tantas películas de las que podía dibujar.
Después de un largo día filmando y comiendo, Bourdain estaba sentado en un bar en Nha Trang, mirando un ventilador de techo. Le recordó a Francis Ford Coppola Apocalipsis ahora , una película sobre la guerra de Vietnam. En una escena temprana, el protagonista, sudando en la cama de su hotel, se fija en un ventilador de techo, las aspas giratorias son un gesto hacia los omnipresentes helicópteros militares. Bourdain sugirió que terminaran el programa con la cámara disparando a través del ventilador giratorio, Bourdain gimiendo en la cama por demasiada comida y bebida.
'Ahí es donde encontramos nuestro ritmo', dice Collins. 'Todos habíamos visto Apocalipsis ahora y tenía esas referencias visuales para mejorar la narración '.
'Tony empezó a comprender cómo las imágenes y el sonido interactúan con la historia para hacerla más poderosa', añade Tenaglia.
Después de dos temporadas de Tour de un cocinero , Bourdain recibió una invitación inesperada de Ferran Adrià, el chef estrella de El Bulli de España, en ese momento el restaurante más comentado del mundo.
Típicamente para Bourdain, todo comenzó con un comentario sarcástico improvisado. En ese momento, los conocedores de la comida estaban divididos sobre El Bulli, algunos asombrados por su magia culinaria, otros desdeñosos. en un Cocina Confidencial En el capítulo sobre el restaurante Veritas de Nueva York, Bourdain le preguntó al chef, Scott Bryan, sobre Adrià, llamándolo 'el tipo de la espuma'. Bryan sonrió. —Comí allí, amigo, y es como ... falso. ¡Tomé sorbete de agua de mar!
Pero más tarde, en una gira de libros por España, Bourdain recibió un mensaje a través de su editor. Adrià había invitado al escritor a visitar su taller en el noreste de España.
'Bebimos cava juntos y hablamos', relata Bourdain. Nos comunicamos en mal francés. Al día siguiente me llevó a su local de jamón favorito, llamado Jamonissimo, donde nos sentamos en la parte de atrás y comimos jamón. Me gustaba este hombre. Le gusta el jamón. Está hablando de ello de una manera con la que me identifico totalmente. Pero todavía no había comido nada de su comida.
Adrià invitó a Bourdain a volver con un equipo de cámara para filmar todo su proceso. Quería mostrar que provenía de un lugar en su corazón, específico de quién era y dónde estaba. Bourdain estaba ansioso por compartir la noticia con Food Network: tenía al mejor chef del mundo para abrir la tercera temporada.
No estaban interesados. 'Dijeron:' No habla inglés, es demasiado inteligente para nosotros ', dice Bourdain, sacudiendo la cabeza. Ya estaba irritado por la preferencia de Food Network de limitar Tour de un cocinero a los Estados Unidos y hacer más espectáculos sobre barbacoa y chupar rueda. Entonces no habría temporada tres. Bourdain pasó más tiempo en Les Halles. Collins y Tenaglia trabajaron como autónomos en otros documentales.
Pero Bourdain no pudo olvidar la invitación de Adrià. Volvió a la televisión del New York Times. 'Dije:' Yo pondré mi propio dinero. Chris y Lydia aportarían su dinero. ¿Qué tal si aportas $ 3,000 o $ 4,000? Mmm no.'
Finalmente, los tres pagaron su camino a España y filmaron un documental de una hora, sin idea de cómo comercializarlo. Aquí está la prensa , a punto de publicar el lujoso libro de cocina de Adrià, acordó comprar 1.000 copias del DVD, titulado Decoding Ferran Adrià . Animado por el libro, el DVD se vendió bien en el extranjero. Bourdain, Collins y Tenaglia también lo utilizaron como tarjeta de presentación para llegar a un acuerdo con Canal de viajes para un nuevo programa, que debutó en 2005.
Un espectáculo de una hora No reservaciones Tuve tiempo para profundizar más, describiendo más las culturas y las personas involucradas. 'Le hice preguntas simples como,' ¿Por qué comes esto? ¿De dónde vienen estas cosas? ¿Qué comida te hace feliz? ¿Qué comida extrañas más cuando estás fuera de casa por un tiempo? Y, observó Bourdain, 'la gente revela cosas extraordinarias sobre sus vidas'.
Atrapados en Beirut en julio de 2006 cuando estalló la guerra entre Israel y el Líbano, Bourdain y su equipo extrajeron información y conocimientos de personas que habían conocido, durante almuerzos y cenas en sus hogares, que las organizaciones de noticias tradicionales no estaban recibiendo.
Afecta una voz profunda y periodística: 'Estoy aquí para conocer la historia. ¿Qué opinas de Oriente Medio? ¿Dónde está el frente? Quien esta peleando? ¿Quién crees que va a ganar? OK, gracias, adiós.' Continuando con una voz normal, 'Siendo el tipo que simplemente aparece y dice:' ¿Qué hay para cenar? ' sin malicia y sin agenda, sin prisa, tenemos historias realmente increíbles, a menudo complicadas '.
Para desarrollar estas conexiones, Bourdain está dispuesto a comer algunas cosas que la mayoría de la gente rechazaría, una lista que incluye testículos de oveja en Marruecos, huevos de hormiga en México, un ojo de foca crudo como parte de una caza tradicional inuit en Alaska y una cobra en Vietnam. .
'A menudo, la comida puede ser deliciosa, o incluso si no lo creo, las personas que me la preparan están orgullosas y ansiosas por compartirla, y mucho más abiertas a hablar de cualquier cosa cuando un extraño expresa su voluntad de sentarse. comer con la mente abierta '', señala Bourdain. 'En el momento en que dices:' Oh, no, está bien, no tendré el globo ocular de la oveja ni la inyección de alcohol ilegal ', eso prácticamente cierra la posibilidad de una relación más profunda'.
Estas revelaciones se convirtieron cada vez más en una parte importante de No reservaciones , que se emitió durante nueve temporadas en Travel Channel, ganando dos premios Emmy por cinematografía. Como Partes desconocidas , su programa de CNN, entra en su quinta temporada en abril, los espectadores ya están acostumbrados a los temas que lo distinguen.
La cuarta temporada examinó cómo el pueblo de Irán sobrevive bajo su gobierno opresivo, desentrañó los misterios del Vietnam de hoy y tomó una mirada muy personal a Massachusetts, donde Bourdain, mientras informaba sobre una epidemia de heroína en la bucólica parte occidental del estado, reveló con horror. detallar sus propias luchas con las drogas. Aunque los episodios ocasionales todavía se centran en la gastronomía (una visita a Borgoña con el chef Daniel Boulud fue uno de los más destacados), la comida ahora es solo un punto de partida.
Bourdain se mostró reacio a ser entrevistado sobre el vino. 'No sé casi nada al respecto', dice. 'No soy del todo ignorante sobre el tema, ni desprecio su importancia. Pero no es lo que hago '.
Un pasaje revelador en Cocina Confidencial confía: No soy inmune a los encantos del vino. He vivido a su alrededor, lo he disfrutado, cocinado con él toda mi vida. Puedo distinguir la diferencia entre un buen vino, un mal vino y un buen vino. Pero no podría decirles la variedad de uva con más seguridad de lo que podría hablar sobre coleccionismo de sellos o frenología.
Y, para ser sincero, siempre he sentido que he sobrevivido a suficientes obsesiones peligrosas en mi vida. Siempre me ha parecido que la apreciación experta del buen vino tiene el potencial de convertirse en otro hábito de consumo, uno caro. Cuando sabes lo que es estar en cuclillas sobre una manta en la parte superior de Broadway en la nieve, vendiendo la acumulación de libros raros, discos y historietas de toda una vida por drogas, la idea de gastar el sueldo de la próxima semana en una botella de rojo parece, bueno , algo que probablemente no debería estar haciendo.
Eso fue entonces. ¿Qué te parece ahora?
Bourdain y yo nos acomodamos para almorzar. Eligió el restaurante: Ristorante Morini, recientemente inaugurado por el chef Michael White, cerca del apartamento de Bourdain en East Side. Recién llegado de una sesión de jiujitsu con su esposa e hija, estaba listo para tomar una copa o dos para aliviar los dolores y la fatiga acumulados. Le entrego la lista de vinos, con la esperanza de conocer sus gustos. 'Oh, no', protesta, devolviéndoselo. Ese será su departamento.
'Está bien, ¿para qué estás de humor?' Pregunto, abriendo el grueso libro.
'Estoy comiendo bistec y garganelli con boloñesa, así que definitivamente algo rojo', decide. Ya no me gusta el gran Burdeos. Ese es un lado del espectro del que me estoy alejando a medida que envejezco. Me estoy moviendo hacia Côtes du Rhône más basura, más rudas, Borgoñas salvajemente impredecibles y vinos regionales de Italia que no tengo la menor idea de qué diablos son, excepto que son de algún lugar que me interesa. He estado bebiendo, ¿Qué es el vino de Cerdeña, Cannonau?
Claramente, no es tan despistado como pretende. ¿Te gusta el funk? Pregunto, '¿o fruta?'
'De cualquier manera', responde.
Elijo Ar.Pe.Pe Valtellina 1995, un Nebbiolo de Lombardía, en el norte de Italia, un tinto maduro con una hermosa sensación de refinamiento y precisión.
'Perfecto', declara. De ahí es de donde es mi esposa. Soy más feliz bebiendo vino cuando salgo con la familia de mi esposa. Vamos al local casa de Campo . Estamos bebiendo vino lombardo y diré: 'Este vino es realmente bueno, ¿quién lo hizo?'. Y la respuesta es: 'Ese tipo, de esas enredaderas de allí'. '
Llega el vino. Bebe. 'Este vino me hace sonreír', dice. ¿Qué más hay que decir?
La serie de viajes de Bourdain rara vez se centra en el vino, excepto en los países europeos donde una botella de vino es simplemente otro ingrediente para el almuerzo o la cena, por lo que no hay que preocuparse. La última temporada de No reservaciones , sin embargo, incluyó un segmento sobre Ray Walker, un estadounidense que usa métodos de la vieja escuela para hacer su Maison Ilan Burgundies en Nuits-St.-Georges.
'Fue increíble', dice Bourdain. “Aprendió francés por sí mismo leyendo textos sobre vinificación del siglo XIX. No llena los barriles cuando el vino se evapora, sino que pone canicas [para subir el nivel]. Incluso los franceses comienzan a llorar y dicen que nadie ha hecho vino como este en 300 años ''.
El segmento, que se emitió en octubre de 2012, fue parte de una gira por Borgoña que hizo en un Citroën antiguo y estrecho con Ludovic Lefebvre, el chico malo del chef de Los Ángeles (y nativo de Borgoña). Vemos a Walker y Lefebvre sacar un barril de la bodega inferior y transferir el vino a través de un gran embudo rectangular. Nota de cata de Bourdain: 'Esto es una buena mierda'.
Lefebvre ahora trabaja con Bourdain en El sabor , el programa de competencia de cocina de la cadena ABC Bourdain coproduce y copresenta con la escritora gastronómica y personalidad de televisión inglesa Nigella Lawson.
cuanto dura el puerto
En el set, cada uno de los cuatro jueces tiene un tráiler separado y una puesta en escena individualizada donde se les puede mostrar reuniéndose con los concursantes a los que asesoran. Lawson's está decorado para parecerse a un bar de ostras Lefebvre's, un bistró Marcus Samuelsson's, un café con temática de Nueva Orleans. Bourdain emula un mercado de alimentos en Vietnam, donde descubrió por primera vez sus habilidades televisivas.
Ha atravesado un camino largo y extraño desde ese primer embrujo de la narración en pantalla. Su lista de créditos televisivos y de escritura es extensa e incluye colaboraciones con muchos de los mejores chefs y restaurantes del mundo (ver ' El archivo Bourdain ').
Sin embargo, al escucharlo contarlo, lo más destacado de su carrera como escritor llegó cuando David Simon le pidió ayuda con Treme , la serie de HBO (2010-2013) ambientada en Nueva Orleans después del huracán Katrina. Treme Necesitaba a alguien para escribir escenas que involucraran al personaje del chef Janette Desautel, interpretado por Kim Dickens. Bourdain consultó sobre un par de episodios en la primera temporada y se unió al equipo de redacción durante las últimas tres temporadas.
Un admirador franco de Simon's El alambre , Dice Bourdain sobre la experiencia, 'Fue como si fueras un fanático del béisbol de toda la vida y en algún lugar fuera de la niebla, Joe DiMaggio dice:' Oye, quieres venir al patio trasero y lanzar la pelota; de hecho, ¿por qué no? ¿Te unes al equipo? Lo habría hecho gratis '.
Quedó impresionado por la reverencia que sus compañeros de viaje en el mundo culinario mostraron por la serie. 'Sugeriría un personaje parecido a David Chang, y Simon responde:' Busquemos a David Chang '', dice Bourdain, marcando con entusiasmo una lista imponente de chefs estrella que poblaron la segunda y tercera temporadas: Chang, Ripert, Tom Colicchio, Wylie Dufresne, Boulud y Jonathan Waxman.
Estos chefs son gente ocupada. Podríamos llamar a cualquier chef y decirle que quiere estar en Treme ? y en todos los casos estarían allí '.
Sin embargo, la estrella de Bourdain brilla más cuando comparte comida con los lugareños en Colombia, Jerusalén o Rusia, lo que satisface su incontenible impulso de explorar. La primera vez que viajó al extranjero desde que acompañó a sus padres en sus visitas a Francia cuando era niño fue un viaje de 10 días a Tokio en 1999 para ayudar a abrir una sucursal de Les Halles allí, que también produjo el artículo 'Misión a Tokio'. Volviendo a contar la historia en Cocina Confidencial , presagió la compulsión de hacer de su narración una búsqueda interminable de lo exótico, lo extraño, lo inesperado. El escribio: No quería irme. Solo había comenzado a comer. Había un millón de restaurantes, bares, templos, callejones, clubes nocturnos, barrios y mercados para explorar. Sintiendo plenamente los efectos del sake, estaba considerando seriamente quemar mi pasaporte, cambiar mis jeans y mi chaqueta de cuero por un traje sucio de seersucker y desaparecer en el exótico Este.
Me imaginé a mí mismo como un personaje como el Scobie de Greene en África, o el narrador de El Americano Tranquilo en Saigón, incluso Kurtz en el Congo en Corazón de la oscuridad , mi cabeza nadando con todo tipo de nociones románticamente escuálidas.
Corazón de la oscuridad estaba en su mente cuando Bourdain sugirió que el ventilador de techo Tour del cocinero episodio sobre Vietnam. (La novela de Joseph Conrad fue una inspiración para Apocalipsis ahora .) La referencia a una película basada en ese libro llevó, inevitablemente, al devastador episodio 'Congo' en la primera temporada de Partes desconocidas . En él, Bourdain recrea la odisea del libro por el río Congo. Como lo hace el protagonista en el libro, describe cómo la codicia de muchos conquistadores, incluidos los propios líderes del Congo, había devastado el país. Tenía poco que ver con la comida, pero era un periodismo convincente.
La propia historia de Bourdain traza un arco desde lavar los platos en una inmersión en Provincetown hasta dirigir la cocina de un bistro exitoso, dejar atrás los problemas de abuso de sustancias para contar historias sobre el mundo de la comida y, en última instancia, profundizar en los recovecos más profundos de nuestra cultura humana.
'Perdí gran parte de mi vida, pero al final valió la pena', dice, recostándose en el sofá de Lawson en El sabor colocar. 'Si hubiera sido un mejor chef, hubiera escrito Cocina Confidencial ? ¿Estaría sentado aquí ahora? ¿Habría visto el mundo? ¿Habría tenido la vida que he tenido los últimos 14 años, que tengo ahora? Probablemente no.'
Entonces, después de todo eso, ¿cómo le gustaría que lo recordaran? 'Tal vez que crecí un poco', sugiere. Que soy papá, que no soy un cocinero medio malo, que puedo hacer un buen coq au vin. Eso estaría bien. Y no tan mal bastardo después de todo.