'No tenía experiencia en vinos, no tenía educación en vinos', admite Marcia Jones. 'Pero gané un aprecio por ello'. Eso es quedarse corto: desde que fundó Urban Connoisseurs en 2012, Jones ha tenido la misión de apoyar a los enólogos estadounidenses de ascendencia africana (su término preferido para los afroamericanos). Ha desempeñado muchos roles en este esfuerzo, incluida la gerente de un club de vinos, gurú de ventas y marketing, oradora pública, fundadora de becas y vinatera. Actualmente está trabajando para agregar autor y cineasta a sus créditos.
Urban Connoisseurs es una organización sin fines de lucro dedicada a apoyar a los enólogos negros y alentar a otros a ingresar a la industria. Jones se ha fijado el ambicioso objetivo de aumentar el número de enólogos estadounidenses de ascendencia africana en un 50 por ciento en la próxima década.
Wine Spectator La editora senior MaryAnn Worobiec se sentó recientemente con Jones para hablar sobre su pasión por el vino, su trabajo actual en un documental y un libro, el Black Winemakers Scholarship Fund y cómo atraer a más personas al vino.
Wine Spectator: Para empezar, me di cuenta de que utiliza el término 'enólogos estadounidenses de ascendencia africana' en su sitio web. Para ser claros, ¿es este su término preferido?
Marcia Jones: Creo que algo que se pierde en la conversación es que todos somos descendientes de algún otro lugar. También somos todos estadounidenses, así que sí, mi término preferido es 'estadounidenses de ascendencia africana'. Pero no me ofenden otros términos; de hecho, mi película se llama Viaje entre las viñas: la historia de los enólogos negros .
WS: Háblame de tu película.
MJ: Es mi bebé ahora mismo. He estado trabajando con muchos de estos enólogos durante años, desde aproximadamente 2012 para algunos de ellos. Siento que es fácil olvidar la historia detrás del vino. Sé que mucha gente dice: '¡Solo queremos vino! ¡No nos importa de dónde venga!
Pero creo que necesitamos conocer su historia, su viaje. Y es tan diverso cuando se habla de enólogos de ascendencia africana. Ellos no heredaron la tierra, no vinieron a esto de una historia generacional. Más bien, provienen de muchos orígenes.
Pero COVID puso todo en espera. Todavía tengo dos rodajes más. La vida de las personas ha cambiado y he tenido que dar un paso atrás. Mientras tanto, he estado escribiendo un libro [risas].
WS: Entonces hablemos de tu libro.
MJ: Ya sabía que el documental no iba a cubrir a todo el mundo [se centra en los enólogos]. Había estado trabajando en la elaboración de un libro que fuera más completo [incluidos los propietarios de bodegas]. No creo que pueda atrapar a todos. Algunas personas simplemente no son conocidas, eso está bien. Pensé: 'Solo haz tu libro, Marcia. Puede haber un Volumen 2. '
la cantidad de azúcar en el vino de Oporto
Así que el libro es un poco más completo y ofrece más detalles sobre todos. También destaqué la primera bodega comercial de un estadounidense de ascendencia africana, [el enólogo y fundador de Woburn Winery] John June Lewis, Sr. Cuando entrevisté al hijo de John June Lewis, me dijo que le preocupaba que nadie estuviera va a saber sobre su padre, se siente como si lo hubieran omitido en la historia sobre el vino de Virginia. Le dije que el nombre no se iba a perder. Me voy a asegurar. Ambos estábamos emocionados.
Sin embargo, es la verdad. Si no lo cuenta, ¿quién lo sabrá? Si no lo compartes, ¿quién lo sabrá? Cuando fui a donde estaba la bodega, la tina estaba en el sótano. [John June Lewis, Sr.] construyó la bodega a mano. Tenemos que ver cosas como esa: aquí estaba este hombre que se crió en la plantación. ¿Cuánto acceso tenía a las cosas?
WS: ¿Cómo te interesaste por el vino?
¿El vino blanco es bueno para ti?
MJ: Estaba de viaje en Sudáfrica, un viaje de negocios, y parecía que todas las noches estábamos tomando vino con la cena, y eso era inusual para mí. Quedé fascinado. Y una noche estaba en Johannesburgo, y estábamos en un restaurante de Zimbabwe. El propietario preguntó si queríamos elegir nuestra propia botella.
La oportunidad de bajar al sótano y seleccionar una botella, pensé que era genial. No había experimentado eso antes, el vino era solo una bebida ocasional para mí. Pero luego sacó la botella, la presentó y toda la experiencia de él abriéndola y decantándola. Eso me puso en un camino. Más tarde, más cerca de casa, fui a la bodega Black Coyote, que desde entonces ha cerrado. [Black Coyote fue fundada en Napa en 2000 por el neurocirujano Dr. Ernie Bates, fundador de la Asociación de Vinateros Afroamericanos (AAAV) .] ¿Pero la experiencia de hospitalidad que tuve con ellos? Me puso en camino.
WS: ¿Por qué cree que no hay más estadounidenses de ascendencia africana en la industria del vino?
MJ: Es una combinación de razones. Uno, somos quienes vemos. Si no ve, tiende a creer que no estamos allí. Puede ser cualquier raza.
Dos, he hablado con personas que han dicho: 'Traté de ocupar este puesto o ese puesto y no me contrataron'. ¿Fue raza? No lo sé porque yo no estaba allí en esa situación. Pero creo que juega un papel muy importante en la industria del vino porque juega un papel muy importante en todas las industrias. Cuando entras en un lugar y hay una base de consumidores diversa, pero detrás de escena no es diversa, entonces eso es un problema.
WS: ¿Cómo surgieron Urban Connoisseurs?
MJ: Cuando lo empecé, quería un club de vinos. Eso fue en 2012. Y luego un amigo me convenció de hacer un podcast semanal. Tenía 'Wine Talk with Marcia' todos los sábados e invitaba a personas de la industria del vino a hablar sobre lo que estaban haciendo, su viaje. Incluso tuve chefs que cocinaban con vino.
Luego estuve haciendo algunas ventas y marketing y ayudando a algunos enólogos a distribuirse. Todo se basa en las relaciones. Hice una degustación dos años seguidos para el Capital Jazz Cruise. Hice una degustación en un festival en Austin, [Texas] por alguien que encontró mi nombre en Facebook. Son relaciones como esa.
Luego tengo mi propia marca de vino bajo Longevity [la bodega de Phil Long, actual presidente de la AAAV], la JBV, [llamada así por el documental, Viaje entre las vides ]. Me encanta hacer cosas divertidas en torno al vino, así que invité a varios enólogos para que me ayudaran. Fue divertido verlos tener esta discusión. Nos sentamos alrededor de la mesa [para decidir la mezcla], teníamos muestras de cinco variedades diferentes; sabía que quería una mezcla Rhône. Fue genial. No hubo flexión de dominio, por así decirlo. Todos estaban interesados, todos preguntaban: '¿Cuáles son sus pensamientos?' Reconocieron la experiencia de todos y cada uno y la respetaron. Las ventas del vino van a promocionar el documental.
Ahora estoy trabajando en el Fondo de becas para enólogos negros . Tuve que hacer una presentación al United Negro College Fund y explicar por qué necesitábamos una beca. Tienes que empezar por alguna parte. Tienes que ayudar a la gente.
WS: ¿Qué parte del vino necesita la gente que se ayude a comprender?
MJ: Tenemos que trabajar para cambiar la narrativa. Los millennials piensan en el vino como trabajo, punto. No son jornaleros. Les gusta la tecnología. Ni siquiera cruzan la habitación para apagar el ventilador, tienen un control remoto. Es, 'Alexa, haz esto por mí'. Y está bien, pero quiero hacer todo lo posible para ayudarlos a comprender que hay belleza en la elaboración del vino. Hay arte e incluso tecnología.
Y relaciones. Mis habilidades son habilidades con las personas. Trabajé en organizaciones sin fines de lucro y corporativas en Estados Unidos. Eso es en lo que me concentré: conocer gente. Creo que una cosa es aparecer en la puerta de alguien o por correo electrónico y decir: 'Quiero tu vino al por mayor', pero decir: 'He pasado tiempo contigo, he comprado tu vino para consumo personal, tengo su mejor interés en mente. El poder de las relaciones es tan fuerte.
que son los sulfitos en el vino tinto
WS: ¿Qué podría hacer la industria del vino para ser más acogedora?
MJ: Sea acogedor. Comprenda que prácticamente todas las culturas beben vino. ¿Todo el mundo? No. Pero cada cultura, cada país, produce vino. ¿Puedes pensar en algún país que no lo haga? ¿Por qué nos sorprende eso? Todos los estados del país elaboran vino. Estuve en las Cataratas del Niágara, hacen vino helado. Estaba en algún lugar de la costa este y había granizados de vino. Conducía por Arkansas, boom, hay un viñedo.
Sea acogedor, abierto y hospitalario. Mucha gente en la industria del vino no sabe nada sobre la hostelería. En lugar de centrarse únicamente en cómo hacer vino, se debería exigir un curso de hostelería para cada bodega.
WS: ¿Ha experimentado una mala hospitalidad?
MJ: Lo tengo, en la encantadora Napa. Llevé a mi primo y nos sentamos afuera en un patio mucho tiempo antes de que alguien finalmente viniera, y ni siquiera fue una experiencia amistosa. No nos quedamos mucho tiempo y, por lo general, queremos sentarnos y beber algunos vinos.
Necesitamos dejar de hacer suposiciones. Conozca a las personas antes de asumir. No sé cómo podría ser más fácil. Estaba hablando con un distribuidor que buscaba obtener una cartera más diversa y le pregunté por qué no se había acercado antes. Dijo: 'Solo queremos vender vino fino'. No creo que se diera cuenta de lo racista que era decir.
Si tienes un sesgo, ¿qué te trajo allí? No cambie solo por el clima. Me alegro de que estén pasando cosas ahora. Espero que no sea solo estacional. Piense de qué se trata la equidad. Si hay equilibrio en el lado del consumidor, es necesario que haya equilibrio en el otro lado.